On the highway to hell

Douceur digne d'une mère inquiète envers son enfant qui se serait blessé à la suite d'un jeu quelconque; douceur d'une épouse enamourée envers son époux fatigué d'avoir guerroyé et cherchant à lui apporter réconfort. Elle est douce la brune, faussement douce puisqu'elle n'est ni mère, ni épouse. Elle n'est qu'une fille facile, mais pas si facile que cela puisque c'est elle qui choisit ses amants pour les mener par le bout du nez. Elle l'a choisi lui, le Germain, mais pas uniquement pour la qualité de ses cavalcades immorales. Quel naif aurait pu oser penser le contraire? Si le plaisir charnel est une partie intégrante de sa vie, l'ombre de l'argent ne plane jamais bien loin. Et le Germain lui donne les deux. Pour combien de temps? Qui pourra le savoir; elle change d'avis comme elle accueille aisément les représentants de tous sexe entre ses cuisses au péché inassouvi. Et là, il lui dirait bien d'ouvrir plus que les bras à un chevalier.

Attirant ce dernier dans ses bras, sa poitrine avenante serrée contre le poitrail meurtri, elle jette un regard en biais à son amant principal avant de plonger dans le cou sali de la licorne semblable à un gibier abîmé par les armes chasseresses. Elle y ceuille des baisers brulants, alternant la course fugace d'une langue délicate et le mordillement attisant de ses dents sur la jugulaire chevaleresque. Elle remonte doucement, vers le lobe pour y refermer sa dentition avec la plus grande des attentions.
- N'ayez crainte... murmure t elle en posant ses mains au niveau de l'entre cuisse de sa proie, ses doigts jouant en d'agaçants effleurements pour que monte la fragrance incomparable du désir. Il n'y aura nul cadavre... sinon.... elle s'arrete quelques secondes avant de reprendre. Sinon... rien.... Mais je suis là pour vous réchauffer.... Nous échangerons chaleur.... soupire t elle chaleureusement en appuyant ses pouces à la recherche de quelques formes interdites.

Cessant ses baisers, elle le regarde, ses deux grandes billes bleues le dévisageant d'une envie malsaine; réel désir ou provocation préméditée? Irlandaises insondable; ou presque. Elle sait; mais lui sait il? Peut il deviner? Longue fut l'attente, longue fut la réfléxion, longue fut l'étude également et cette dernière se révèle au final intéressante. Une proie ça s'étudie et de pret autant que faire se peut; pas tous les moyens.
- Vous avez peur... je le devine... Mais elle n'en saura rien... n'ayez donc peur.... N'etes vous un homme? sourit elle d'un air avide. Mais peut etre.... elle tourne son menton en direction du germain Peut etre que la faute pourrait etre partagée n'est-ce pas...? Elle ne pourrait vous reprocher de vous laisser aller a vos désirs d'homme.... Il s'en occupera... rassurez vous....Elle est fière de sa proposition qui peut etre n'en est pas une; elle est fiere de cette suggestion. Mais il n'est qu'un homme, comme les autres. Elle ramène ses lèvres sur les siennes, les entrouvrant pour libérer un serpent de chair qui glisse avec une lente ferveur provocante... Laissez vous donc faire... vous verrez il ne vous sera fait aucun mal...

Le contact se prolongeait, entretenu avec une ardeur toute personnelle par la fine irlandaise. Amante experte, elle se lovait à son corps, le réchauffait par des attentions qu'il n'aurait pas refusée de son aimée. Faible, sans plus de force pour résister, il se laissait faire, attendant que cette nouvelle épreuve passe, que s'ouvre l'ouverture qui, peut-être, lui permettrait de reprendre l'avantage sur cette meute assoifée de sang et d'écu. Mais pour l'instant, il lui fallait supporter cette indécence. La sentir l'explorer, le tâter, le flatter là où l'homme aime être caressé. Et ne pas céder à la tentation qui revêtait devant lui un bien apétissant profil.

Apétissant, et qui ne devait avoir l'habitude d'être repoussé. En jouer, vite, ne plus attendre, les éloigner, sans se soumettre au péché qui l'appelle de toutes ses forces, de toutes ses formes. Et péché qui se fait sucré, collé à ses lèvres, joueur en son palais. Profiter, et le retourner à son avantage. Lui rendre une part de ce qu'elle désire, lui faire sentir ce qu'elle ne peut avoir, l'attirer en un mot. Corde raide. Un pas à droite et c'est la chute, la soumission à l'Irlandaise. Un pas à gauche et c'est la lame du Germain qui viendra lui chatouiller la luette.

Le Germain, justement, que faire de celui-là? C'est leur chef, cela semble clair. C'est donc lui qui sait pourquoi le Flamand est aujourd'hui au centre de l'attention de tous, et pourquoi il est toujours en vie. Autant les autres semblaient ne pas avoir inventé le fil à couper le beurre, ni la façon de s'en servir, autant lui avait l'air de très bien savoir où il allait, et comment. Il faudrait se jouer de lui... Et à voir l'échantillon de bras-cassés qui le servaient, ça allait pas être de la tarte. Moui... attendre il fallait en somme.

Et l'attente se prolongeait, encore un instant, avec cette femme dont il aurait pu faire sa maîtresse, quelques années plus tôt. Mais aujourd'hui, il était marié, et fidèle, aussi absurde que cela puisse être, ou paraître, dans ce monde. Certes la dame était désirable, malgré le vice qui l'entourait, mais il allait falloir mettre un terme à ce court langue-à-langue. Et passer sur la menace à peine voilée posée sur la comtesse de Scye. Ne pas se détourner, rester fidèle à son seul objectif, la fuite, et la vengeance.

Vicomte qui se retire peu à peu, léger sourire aux lèvres. Sourire feint, certes, mais sourire tout de même. Ce qui sera lu par l'Autre? Il ne le savait, mais il était moins risqué de sourire, même faussement, à une dame que l'on vient d'embrasser que de lui montrer un visage triste ou, pire, dégouté. Et reprendre la parole, reprendre une maigre chance d'initiative.

- Douce enfant... pour cela... il nous faudra... autre lieu...

Mais visiblement, elle ne semblait pas vouloir bouger. Ni personne autour de lui. Il allait devoir agir, le corps en lambeaux, les os brisés, le sang se mêlant par moment à la bile. Premier pas à senestre de l'Irlandaise, main comtale qui vient saisir le poignet féminin, dans un geste qui se veut décidé. Trouver la force du second pas, tenter de cacher la douleur de l'effort. Déglutir lentement, éviter la respiration trop saccadée, ne pas faiblir. Regard qui se porte loin de l'ébénée chevelure, encore une fois au-delà du cercle de ses assaillants. Désigner le point qu'il veut atteindre, le fixer et s'y rendre. Ne plus s'arrêter en chemin. Et s'éloigner, s'éloigner de ses frères qui combattent peut-être toujours alors que lui ne peux même serrer fortement ce poignet qui se trouve dans sa main.

Hésitation au troisième pas. Le Germain... Que faire de lui? Laisserait-il une proie s'amuser avec l'appât? Ne lui offrira-t-il pas justement un de ses coups de botte dont il semble avoir le secret, lui brisant une fois de plus la respiration, voire une cote au passage? Se tourner vers lui, et débuter un nouveau duel. Plus viril, plus sec, moins doux et sucré. Regard flamand qui vient se fixer dans celui du Germain.

« Or donc... où allons-nous... maintenant. Je crois que vous... m'avez... et que vous... ne me laisserez... pas en ce... bois... Si vous cherchez... rançon... ou navire pour... fuir...il vous faudra... quitter ces lieux... »

C'est à lui, maintenant, d'enchaîner. S'il agit bien, Guillaume trouvera un lieu où se reposer, voire se faire harceler par celle qu'il n'a point encore lâché. Mais baste, qu'il retrouve de la chaleur, une bonne flambée, et qu'il puisse se laisser aller, ne plus devoir lutter pour rester debout. Un cheval, une carriole, un reste de voiture bourgeoise, mais que l'on quitte ce lieu, vite...

- Schlampe! Luder! Nutte! Rumine le Germain du bout des lèvres en observant la licencieuse scène savamment écrite par la brulante Irlandaise aux yeux de glace pure. Son pied le démange, tout comme sa main qui s'est refermée sur le pommeau de son épée. Il est une virilité qui monte aussi, qui monte et qui monte trop à son gout donnant la lourde impression que ses braies se sont d'un seul coup rétrécies. Et en plus, ça gratte, et il se gene pas pour se gratter l'entrejambe en crachant par terre. La belle garce le cherche; il n'est pas dupe. Et elle fait ça bien en plus. C'est qu'il n'a pas pris pour amante la dernière des prostituées du Liquoré, vous pensez bien. Elle est bien plus qu'une gourgandine la brune; elle joue pas sur le même terrain que ces filles de mauvaise vie. Elle c'est tout un monde à elle seule. Bordell! C'est qu'elle l'excite vraiment. Et ça va pas durer bien longtemps.D'ailleurs, y serait peut etre temps non?

- Viens ici toi Se faisant, il pose sa main sur le poignet de la brune et l'attire à elle, la bousculant pour lui montrer qui est l'homme ici. C'est lui qui décide, faut pas l'oublier. C'est pas l'autre tanche de licorne. D'ailleurs, il a osé lui donner un baiser non? Il observe le pauvre animal. Et dire que ça vaut du pognon. C'est bien pour ça qu'il lui fait pas bouffer ses Hoden au François. Sinon, il vaudrait plus rien. Pensez vous! Qui voudrait récupérer un mari même plus capable d'assurer au plumard? Quoiqu'elle ferait comme toutes ces salopes de femelles et sa gueuse de nobliaude se taperait des amants. Bande de garces, bien toutes les mêmes quand il s'agit de grimper au rideau et de crier comme une truie qu'on égorge. Est-ce qu'on leur demande de prendre le panard? Nan. On s'en balance. Le plaisir c'est pour les hommes, le reste n'a que peu d'importance. Faudra vraiment qu'il lui apprenne la vie à celle là. Le social c'est pas son truc, mais après tout, la proposition de la brune n'est pas sans lui déplaire.
- Regarde là encore et je te jure qu'c'est ta gueuse qu'en prendra un sacré coup.

D'un claquement de doigts, il s'adresse à une de ses bras cassés. L'ordre est simple, du moins pour lui. Mais c'est pas le cas pour tout le monde apparement. Tain' mais il veut juste une corde!
- Sie gehen bewegen Ihren Boden? Vous allez bougez votre putain de cul oui? Donnez moi une corde! Il abboie. C'est qu'il mordrait presque le bouledogue allemand. Mais comme quoi, on dit que le silence vaut la parole mais dans certains cas, rien ne vaut un bon gros ordre craché à pleine voix. Au moins, vous etes surs de pas vous plantez. Une fois son du apporté, et ça va qu'ils étaient pas sourds ces autres glandouilles, il se positionne derrière le chevalier. Didiou, un bon coup de pied dans les genoux, ça serait sans dourte sympa. Sauf qu'après faudrait le porter et ça c'est moins la joie, déjà. Mais pas grave il trouvera autre chose...

Il attrape les bras du Chevalier et les passe derrière son dos, prenant le soin délicat de lui tordre un peu ses épaules blessées. Fallait pas le chauffer le Germain. Non, fallait vraiment pas. Et sans autre mot, il resserre la corde pour l'attacher, tout en prenant également la satisfaisante attention de bien lui tordre les poignets.
Fallait pas l'inviter...

Il réagit. Comme prévu presque. Le Germain est entré dans le duel masculin, et le Flamand ne compte pas le laisser s'en échapper de si tôt. Le duel va se prolonger encore longtemps, du moins est-ce ainsi qu'il l'envisage. Tout d'abord les éloigner de Zalina et de Totox, offrir à ses frères une chance de survie, de vaincre ceux qui doivent à cet instant s'acharner sur eux. Et ensuite, conserver la main dans ce duel à trois qui va s'engager. Car ils sont trois à savoir ce qu'ils font, à réfléchir à leur futur. Une femme sensuelle, attirante et désirable qui propose de s'offrir à lui, un Germain violent, décidé et meneur d'hommes, et un Flamand qui retrouve peu à peu ses instincts de gamin vagabond. Les règles, les codes, s'effacent peu à peu dans son esprit. Bientôt, il ne serait plus le chevalier courtois et réfléchi, mais bien le Guillaume qui a vécu sous les ponts, la bourse vide, et le pied occupé à fouler les chemins de France et d'Empire pour trouver de quoi survivre un jour de plus.

Konrad a beau le menacer, l'insulter, le blesser, plus rien ne le touche. Jeneffe a disparu, il ne reste plus que Guillaume, pour son malheur, pour leur malheur à tous. Le sourire sadique n'est pas encore sur ses lèvres, mais il a déjà pris possession de son esprit. Le sang a beau couler, les os se tordre, les muscles se froisser, l'esprit est ailleurs, bien ailleurs. Il va jouer. Le jeu le plus dangereux, le plus grave, celui que l'on lance pour son existence. Les chances de réussite sont faibles, voire nulles, mais là est sa seule chance. Dresser l'Irlandaise contre le Germain, faire s'affronter les deux têtes du groupe, et en profiter pour survivre. Pour une poignée d'écus, il avait fait bien pire plusieurs années plus tôt, en une autre vie, vie qu'il avait effacé, mais qui revenait sur lui, à nouveau, pour la première fois depuis des lustres, pour la première fois depuis Joinville et l'accueil bourguignon, cette Bourgogne qui ne le quittait plus, présente même sur son écu familial, cette croix de Saint-André que bon nombre devait prendre pour le sautoir écossais.

Mais avant tout cela, il allait falloir marcher, escorté d'une troupe dont il avait retranché une bonne part. Konrad derrière lui, Aelys non loin, muette, et entouré de malabars à qui il ne devait pas être pertinent de souffler dans les bronches, il devait avoir l'air fin. Les pas se succédaient aux pas, dans un silence pesant. Inutile d'en rajouter une couche ici. Et le silence, il le savait, allait devenir son allié. Ce lourd silence qui permettait de penser, de réfléchir, d'échaffauder les plus absurdes pensées sans être contredit, ce silence entretenu par eux-même alors qu'ils prenaient soin de ne pas être découverts par quelque passant, groupes armés ou tout autre voyageur qui pourrait donner l'alerte. Le chevalier le pensait, c'est lui qui menait la danse. Blessé, incapable de prendre les armes et de les tuer un à un, son cerveau prenait le relais. Il pensait deviner ce qui se passait dans leur crâne. Aelys devait certainement penser que le Germain avait eu tort d'agir ainsi, de l'humilier en public, de la priver d'un plaisir qu'elle voyait comme une récompense, se voir non libre mais bien emprisonnée dans les plans de son complice. Konrad ne pouvait rester calme, il avait crié ses ordres, avait abandonné sa sérénité méprisante pour celle de la colère, de la jalousie peut-être. Un talon d'Achille que la noire chevelure. Les autres? Existaient-ils aux yeux du Flamand? Trop souvent il avait croisé des sergents d'armes, des valets de pied sans profondeur, tout juste bon à suivre les ordres sans réfléchir. Combattants de valeur, souvent, mais dénués de la moindre once de réflexion. Suiveurs mais qui n'aimaient se l'entendre dire. Leur faire comprendre le mépris de Konrad à leur égard, et nous aurions droit à un joyeux foutoir...

Serait-il aisé de s'en sortir? Il n'en savait rien, définitivement, et à dire vrai, il n'y avait guère encore songé. Impossible de dire qui se montrerait le plus fort dans le jeu de massacre qu'il tissait lentement. Ni ce qui pourrait être décidé, une fois les rangs de ses agresseurs éclairés. Il faudrait improviser, prendre par surprise, et, peut-être, survivre...

En attendant, ils marchaient tous, unis dans ce silence qui pour chacun était si différent. Guillaume avait beau vouloir les oublier, ne pas les sentir, ses blessures se rappelaient à lui à chacun de ses pas, à chacune de ses respirations. Chez lui, ce silence était un silence de douleur, mais aussi de récupération. Il lui fallait respirer, prendre son souffle à chaque mouvement, et espérer avoir ainsi récupéré quelque énergie pour les heures à venir, où il allait avoir besoin de toutes ses forces, voire de plus encore.

Peu à peu, les arbres devenaient plus rares, laissant doucement se découvrir un ciel sans nuage. Ils arrivaient enfin au terme de la traversée de la forêt. Guillaume croyait reconnaître les lieux. S'il ne se trompait pas, il avait déjà chevauché par ici, il y a quelques mois. La forêt se finissait au sommet d'une butte dominant un petit village dont il ne se souvenait du nom. Et non loin, il devait rester des maisons de forestiers abandonnées depuis longtemps...

En effet, il ne se trompait pas, ou alors il existait deux endroits semblables en ses terres, ce qui n'était pas impossible, d'ailleurs. Enfin, en tout cas, c'était bien vers une masure abandonnée qu'ils avaient infléchi leur route. Et on sentait une certaine excitation gagner la compagnie, surtout chez ceux qui constituaient l'escorte à proprement parler. Le pas se pressaient, insensiblement, les respirations se faisaient moins discrètes, les regards allaient tous vers un seul et même endroit. Une vieille maison qui devait déjà être là quand le comte de Flandres avait ceint la couronne de Constantinople et dont le toit semblait avoir aussi bien résisté au temps qu'Angers aux troupes françoises en un triste jour de MCDLV. Toutefois, elle n'était pas si anodine que cela. On remarquait une fine fumée s'échappant de ce qui, un jour, avait été une cheminée. Les espaces qui autrefois avaient accueillis fenêtres et porte étaient barrés de planches de bois clouées rapidement. Et on pouvait, au hasard d'un regard plus heureux que le précédent, découvrir une lumière éclairant faiblement l'intérieur de la maison. Oui, ce devait être là qu'ils le menaient, classique bâtisse à une grande pièce où ils auraient tous l'oeil sur lui. À moins qu'ils ne le gardent dans un ancien cellier. Espérons pour lui que ce soit le cas, ce sans quoi son plan allait encore se compliquer...

Alors qu'ils étaient encore à plus de cinquante mètres de l'entrée, on en vit surgir, sans ménagement pour ce qui tenait lieu de porte, trois gaillards aussi avenants qu'un taureau jeté dans l'arène. À grandes enjambées, ils avaient déjà couvert la distance les séparant du petit groupe, armes nues et sourire mauvais.

- Eh ben, vous v'là enfin. On attendait pu qu'vous. Qu'est-ce 'z'avez foutu? Et où c'est qu'sont l'z'aut'? Y bouffent aux champignons?... Non, m'dites pas qu'l'aut' nobliau d'mes roustons les a rectifiés... Crédioû... Et dir' qu'peut nîn l'lui faire payer... Fils d'chienne, t'vas pas avoir bon, c'est l'gros René qui t'l'dit...

Et le René de l'empoigner par l'épaule, non sans la lui presser copieusement au passage, premier pas d'une vengeance qui ne serait certainement pas une partie de plaisir. Konrad, après avoir autorisé le René à prendre le relais, l'a relaché, certainement pour s'occuper de sa « douce » Irlandaise. Sûr que leurs retrouvailles allaient être... énergiques. Mais pour l'instant, Guillaume pensait avant tout à lui, et à sa nouvelle « résidence ». Résidence dans laquelle il pénétrait, où il pouvait apercevoir des armes posées un peu partout, non loin d'hommes qui, c'était certain, avaient plus fréquenté les champs de bataille que les cloîtres cisterciens. Au total, une demi-douzaine d'hommes qui s'ajoutaient aux rescapés de sa capture, soit une petite quinzaine de personnes, sans oublier l'Irlandaise et son Germain.

Germain qui devait certainement être celui qui avait décidé des conditions de détention de son gibier. Car si ce n'était pas un cellier qui l'accueillait maintenant, projeté dedans par la force du gros René, cela ne s'en éloignait guère. Vague construction de bois, vide de tout, même du plus discret petit clou qui aurait pu devenir poignard en ses mains. Sol de terre plus ou moins battue et trop de fentes dans les murs de rondin que pour les compter, assurance de courants d'air qui n'allaient pas l'aider à ne pas souffrir...

Le voici maintenant seul, isolé dans ses pensées, dans le noir. Un sourire se dessine doucement sur son visage, masqué par l'obscurité. Et doucement, une pensée, une prière, une menace s'élève en son cerveau: « Allez-y mes agneaux, amusez-vous de moi, insultez, menacez, profitez. Vous n'aurez pas assez de vos yeux pour pleurer votre perte. Ce que vous avez fait, même la Panthère n'en a pas été capable à Marchiennes... Et ça, vous allez le regretter... »

Pensées mauvaises qui maintenant gouvernent ses actions. Qu'importent leur vie, ils ont provoqué ce qui va leur arriver, et Guillaume ne s'arrête plus à cela. Survivre, à un contre quinze, voila qui lui ôtait ses derniers scrupules...

Mais avant tout, il se couche. S'ils lui ont ôté ses armes, la cape, ils la lui ont laissée. Et elle fera une couche acceptable, en ces conditions. Étendu sur le dos, bras étendus le long du corps, il attend, les yeux fermés. Le sommeil ne le trouvera pas, il le sait, il ne le cherche d'ailleurs pas. Non, en fait, il patiente. Le premier acte a été joué, le second a commencé sous sa direction et va s'achever en son absence. Quant au troisième, il débutera lorsque l'on ouvrira cette porte.

...

Et, quelques heures plus tard, la porte s'ouvre, enfin, découvrant une silhouette que dans le noir il ne peut distinguer. Est-ce Elle? Lui? René? Un sbire moustachu? Il ne peut le savoir, pas encore. Attendre, désarmé, qu'advienne ce qu'il doit advenir. Se redresser, mouvement par mouvement, et retrouver enfin une position assise. La porte se referme, la silhouette reste muette, l'obscurité est totale. Et là, Guillaume attend.

Ils sont seuls, il est seul.

Loin de tous, loin de tout. À Paris, à Ryes, à Bruges, à Marchiennes, là où il est attendu, là où ses avis répondent à d'autres, il n'est plus. Comme ici, nul mot ne sort de sa bouche. Nulle parole. Nul son. Il attend. Il reste muet, cela lui semble des siècles. L'autre ne parle point non plus. Ils se regardent sans se voir. Dans le noir, il devrait pouvoir le surprendre. Le faire choir d'un coup de pied, trouver sa tête et l'étrangler, lui prendre la clé qui ouvre sur sa liberté. Mais il sera repris. Sans cheval, sans arme, le corps toujours blessé, il ne sera qu'un jeu entre leurs serres. Inutile de leur donner ce plaisir. Non, il va attendre, les user de fatigue.

Alors, Guillaume pense à autre chose, refuse de rester dans ce lieu fermé. Le silence sera dangereux pour son esprit. Non, il doit être ailleurs. Mais il a beau chercher, il ne peut redevenir le Jeneffe de l'ost, de Ryes ou d'ailleurs. Il reste le Guillaume qui a entamé un duel à mort avec ses ravisseurs. Car comme lui ne reçoit pas de nouvelles de celui qui partage le silence de sa prison, ses collègues ne reçoivent aujourd'hui plus de nouvelles de celui qui d'habitude partageait leurs bancs.

Le bruit et avec lui l'odeur avaient fait leur entrée dans ce qui était désormais la demeure de Guillaume. Mais l'odeur, surtout, restait en sa mémoire. Elle ne lui était pas inconnue, bien au contraire, elle était aimée de lui, lorsqu'il était le comte de Scye, elle lui ôtait ses sombres pensées, lui offrait un repos au milieu de ses charges et rajeunissait son coeur d'une dizaine d'années, faisant de lui un jeune homme vigoureux et joyeux et non le chevalier au visage impassible. Cette odeur, c'était celle de son épouse, de la belle Daresha de Riddermarck. Ainsi donc, ils savaient. Ils savaient parfaitement qui il était, et à qui il était lié. Et comment, mais comment avaient-ils pu savoir son parfum, et comment le recréer? Serait-ce possible que... cela prouve... une manoeuvre de cette puissante famille signant ainsi son crime?

Certes, Almaric de Margny, plus connu comme « Le Gros Coluche », n'avait pas été, doux euphémisme, des plus heureux lorsqu'il avait appris la nature des relations liant le Chevalier à la Rose. Il avait d'ailleurs tenté d'abréger l'existence du Flamand, mais en restant dans les règles de la noblesse. Hélas pour le Gros Condé, le duel avait été remporté par le Nordiste et Guillaume avait mené Daresha à l'autel. Depuis, même lors du mariage, il n'avait plus été menacé par cet homme, ni par cette famille qui devait peut-être avoir considéré quelque intérêt à la préservation de cette union. Mais peut-être cela avait-il changé? Une autre union se dessinerait-elle qui nécessitait une femme richement possessionnée à marier? Et dans ce cas, le Flamand, tout vicomte qu'il était, n'était rien de plus qu'un obstacle. Obstacle qu'il convenait d'éliminer, et ce par tous les moyens...

Peut-être était-ce cela qui lui valait sa situation... Mais dans ce cas, pourquoi l'avoir conservé en vie? Il eut été bien plus simple, et moins risqué, de le saigner au beau milieu de la forêt, et de fuir loin de Marchiennes. Non, là, il était toujours en vie. Et à moins que ce ne soit pour la torture, hypothèse ridicule car qu'avait-il à révéler que les Riddermarck ne sachent déjà par leurs réseaux, s'il respirait toujours, c'est qu'il devait être échangé contre quelque rançon. Et de cela, cette famille n'avait nul besoin. Non, il y avait autre chose, d'autres personnes certainement...

Personnes qui avaient envoyé cette femme sur sa route, et femme qui n'avait de cesse de le provoquer. Elle avait fait son entrée, en mouvements lents sans chercher à se dissimuler. Pire, elle voulait se faire connaître de lui. Elle voulait qu'il sache qu'elle était non loin de lui, aussi provoquante que lors de leur dernière rencontre. Elle ne pouvait vouloir que le jouer et prendre la main dans la relation qui se nouait entre eux. Jeune femme face à un guerrier aguerri, elle usait de son arme principale, sa beauté que le Flamand n'avait pas rechigné à reconnaître. C'est par elle qu'elle comptait le mener, usant sans le savoir de ce qui était certainement une faiblesse de sa proie du jour.

Guillaume entendait ce silence, comprenait qu'elle voulait retourner contre lui l'arme qu'il avait utilisé pendant leur longue marche vers sa prison actuelle. Le briser, et il se montrerait demandeur d'une présence. La conserver, et il lui offrait une initiative dont, somme toute, il avait encore besoin. Ainsi, c'est hésitant quelque peu qu'il commence, ouverture vers d'autres possibilités...

- Le bonjour damoiselle... Ainsi donc, c'est vous qui venez à moi...

Les paroles s'élèvent, lentes, depuis le sol jusqu'à l'endroit où elle se trouve, chevelure noire noyée dans l'obscurité du lieu.

« C'est un... réel plaisir que de vous... sentir près de moi. Car je ne peux dire que je vous vois, que non point... Hélas... »

Voila. Entre deux respirations, entre deux douleurs des blessures toujours ouvertes, les premières paroles sont parties. Ce qu'il en adviendra, il ne le sait encore. Ce qu'il tente, se montrer faible, la faire croire à quelque besoin qu'elle puisse s'imaginer. Car, il le pense, elle cherche un amant en lui. Jouer cet homme faible aux délices de la chair, lui souffler comme une confession ce qui est une manipulation et assister à son évolution.

« Je ne vous vois et... ne vous entends que mal... Rapprochez-vous donc belle enfant... Et parlez encore à l'homme que je suis... Je vous en prie... Ne me laissez point seul... »

Elle respire et soupire profondément, volontairement pour que l'atmosphère de la pièce sombre se garnisse d'un peu d'étrangeté et de chaleur délicate, envoutante, attirante. Elle cherche à capter son attention autrement que par le prononcé de quelques mots sonores; sans doute viendront ils par la suite. Sa poitrine voilée d'un fin tissu qui ne demande qu'à glisser pour la découvrir et se laisser flatter, se gonfle à chaque inspiration et se dégonfle à chaque expiration un brin appuyée, appel sourd à franchir cette barrière si fragile qui les sépare.
Un nouveau pas, elle se rapproche à nouveau.
Il a ouvert la discussion; il a décidé de prendre la main : du moins lui fera t elle croire qu'il peut avoir une main dans ce jeu qu'elle compte bien mener seule; ou presque. Elle avait pensé qu'il attendrait plus longtemps avant d'ouvrir la bouche, préférant rester muré dans le silence dans lequel il s'était déjà plongé lors du trajet qui les avait conduits jusqu'ici. Ce fut décidément trop facile. Sa volonté était donc bien faible. Il lui faudra trouver une autre façon de s'amuser avec sa proie mais cela ne devrait pas être trop difficile...

Surtout qu'il tend le baton pour se faire battre. Les hommes, ils sont vraiment tous pareils; ou alors ils aiment vraiment être faibles devant ce sexe opposé qu'ils qualifient pourtant à haute voix et en moquerie de sexe faible. Mais qui est réellement le plus faible des deux? L'assurer pourtant du contraire pour mieux le faire plonger, pour mieux l'attirer, pour mieux le blesser : voilà qui serait une idée à approfondir. Comme tant de choses d'ailleurs.
Dans un long soupir qui vient frôler les oreilles chevaleresque, elle se glisse vers lui, féline aux grands yeux froids mais au sang bouillonnant, allant et venant sous sa peau à travers ses nombreuses veines. Dans le noir, elle le cherche et sait le deviner. Elle l'examine, cherchant à le deviner, à analyser son souffle, sa respiration, ses mouvements. Trop facile...

Elle s'agenouille aux cotés de l'homme qu'elle a deviné allongé; elle sent la chaleur du mâle qui émane de lui et dans ses reins monte ce désir qui guide sa vie et la plupart de ses faits et gestes. L'on peut avoir le teint de la glace, cela n'empêche pas d'être une brulante et insatiable nymphomane.
- Et de quoi... voulez vous parler...? sourit elle dans le noir en posant sa senestre sur l'épaule du chevalier y exerçant une douloureuse pression volontaire. Il y a tant de choses plus... intéressantes à faire pourtant... lui murmure t elle à l'oreille après s'être penché legerement vers lui, ses longs cheveux corbeaux défaits glissant sur le visage chevaleresque, son parfum choisit avec soin remontant aux narines du prisonnier.. Oui... bien plus intéressantes... croyez moi.... des choses pour profiter de la vie.... et.... je serais vous... j'en profiterais.... douce menace déguisée...

Penchée. Elle était maintenant penchée sur lui, le provoquant comme il s'y attendait. Ne voulait-elle donc que cela? Faire du chevalier blessé son amant? Bien sûr, il se savait un certain charme, voire un charme certain. Mais n'y avait-il rien de plus? Juste un besoin physique à assouvir... Était-elle déjà lassée de son Germain? Et comment réagirait celui-ci lorsqu'il saurait que le Flamand avait eu ce que parmi sa troupe il était le seul à pouvoir posséder? Mais n'était-ce pas là ce qu'en fait le captif cherchait? Semer le trouble chez ses ennemis, les empêcher de rester unis, les décimer sans bouger et retrouver la liberté, et avec elle le profil que tous lui connaissaient.

Et elle s'offrait ainsi à lui, et avec elle la première étape de ce plan. Elle n'était plus qu'à quelques centimètres, il pouvait la sentir, la deviner là, à portée de main, ne demandant qu'à être cueillie, l'invitant à de silencieuses et interdites caresses. Mais l'homme restait couché, trop blessé que pour se relever. Blessé, certes, mais voulant aussi continuer à dominer l'échange. Se lever et la saisir en ses bras serait faire montre de trop de faiblesse. Non, il devait se montrer faible, certes, mais point trop non plus. La laisser agir, lui laisser cette main que, il l'ignore, ils sont deux à se disputer.

- Mais... je suis blessé... Je ne peux me relever... Il va falloir m'aider...

La forcer à le toucher, sentir son coeur battre sous cette peau laiteuse, y deviner, peut-être, son trouble. Mais toujours en savoir plus sur elle, lui ôter peu à peu son armure d'apparente insensibilité, et savoir enfin comment l'utiliser dans ce plan qu'il dessine...

« Car vos exploits... m'ont bien navré... Et à mon âge... on n'a plus la... vigueur des vingt ans... Paroles qui prennent le ton de la confidence. On a beau avoir... des terres... le goût des bonnes et... des belles choses... la richesse... le pouvoir d'oublier le mal qui... nous est fait... quand on en a... consolation... »

« Viens donc ici, femme, et vois comme l'homme peut se montrer pervers. Laisse-toi prendre dans ces rets qu'il tend à ton intention. Crois le dominer et retrouve-toi sous son emprise. » C'est un sourire mauvais qui se dessine dans l'obscurité sur ce visage barbu. À ces yeux, elle n'est plus rien, rien qu'une arme en ses mains, et une arme qu'il ne craint pas de briser si elle lui ôte ses chaînes de prisonnier. Au risque de se perdre, au risque de se mépriser lorsqu'il sera à nouveau ce Grand Maistre de la Licorne dont le collier ne l'a pas encore quitté.

Et la danse interdite de se poursuivre. Entre un homme qui joue son dernier atout comme nul joueur de ramponneau n'a jamais osé le faire et une femme qui brûle de le sentir vivre en elle, nul n'entrevoit le recul comme une solution raisonnable, ni même digne d'être envisagée. Non, Guillaume le sent, ils ne cesseront point que lorsque la victoire sera pour l'un d'eux, voire pour les deux, qui sait...

De jeunes lèvres viennent maintenant à sa rencontre, lui offrent ce qu'il pensait ne voir arriver que plus tard. L'aurait-il sous-estimer? Se dévoilait-elle déjà maintenant dans sa faiblesse? Était-elle déjà vaincue, elle qui lui avait d'abord offert le visage d'une fausse prude, vivant dans le sang et la jouissance malsaine de ses forfaits? Elle le semblait, en effet. D'ailleurs, c'est elle qui s'éloigne puis revient, le relève puis l'enserre. C'est elle qui à ses yeux le demande.

Tout se passe donc comme prévu. Elle a bien répondu à ses avances, suffisamment énaurmes que pour ne pas laisser voir ce qu'il lui préparait à la suite. Mais que lui préparait-il, au final? Le savait-il seulement? N'était-ce pas lui, qui se faisait mener par l'Irlandaise? Car lui serait-il seulement possible de ne pas la suivre là où elle semblait vouloir le mener, vers ce plaisir des sens qui serait fin de ses chances de fuite. Et saurait-il résister à l'appel qui lui était fait? Ce corps qui se joint au sien, subtil échauffement de réactions qu'il cherche à empêcher, à ralentir. Se sent-il encore la force de la repousser, alors que la tentatrice est si belle, et le crime est si gai?

Déjà elle vient se noyer en ses cheveux, réchauffant le cou flamand de baisers et d'un souffle chaud et provoquant. Déjà il sent sa vigueur renaître là où l'homme est le plus faible, ou puissant c'est selon... Déjà il se voit uni à elle dans la solitude d'un refuge qui devait avoir vu plus de naissances de fourmis que d'échanges amoureux...

Mais déjà elle se recule et brise en lui l'hésitation fatale. Et revient avec de la bière, peut-être un de ses liens les plus forts avec la terre des Flandres, alors que ses autres liens, immobilisant ses mains, viennent de disparaître sous les doigts experts de l'Irlandaise. La coupe se pose sur ses lèvres, le raffraichit, lui rend un peu de cette énergie qui le quittait depuis les premières blessures reçues ce jour...

Et les paroles de sa cavalière du jour n'éveillent rien, plus rien chez lui. Elle a cru que l'alcool le rendrait plus maléable, plus simple à posséder... Comme elle se trompait. Elle vient de réveiller le prédateur qui sommeillait en lui, de lui rappeler le goût qu'ont la colère et la haine quand elles sont nourries par l'amer jus de houblon, de le ramener au milieu des tavernes dévastées par des rixes dont il avait parfois été l'auteur, ce Guillaume qu'aucun ne connaisse plus. Il en oublie presque la douleur, les plaies toujours ouvertes et la faim. Ses mains, enfin libres, viennent se poser sur les hanches à peine protégées par un bien fin rempart de tissu. Son bassin se soulève, reste un instant suspendu, puis bascule. C'est toute la masse de muscles, taillés par des années de vie à la rude, qui s'ébroue, entraînant avec elle un corps sculpté pour et par le plaisir des hommes.

Les voila sur le flanc, face à face. Il la contemple dans le noir, la devinant plus que la voyant. C'est donc au jugé qu'il approche sa main de ses cheveux, l'y plonge et débute à son tour ses caresses.

- En voila déjà... un avant-goût... belle enfant...

Et c'est un baiser violent, enragé, qui vient clôre sa phrase, toujours hachée par ses courtes respirations. S'il se retire, c'est pour juger de son effet, et pour reprendre son souffle. A-t-on idée de jouer au sauvage quand on est juste en forme pour chevaucher un poney neurasthénique. Et poursuivre le duel...

« Est-ce là... agréable qualité?... Vous en faut-il plus?... Car je peux plus plus encore... Ici... ou ailleurs... Bien plus que... vous ne pouvez imaginer... que vous ne pouvez rêver... »

Cette fois, le baiser vient orner le bas du cou laiteux, et le souffle s'égarer à la naissance de la poitrine.

« Mais cela... n'est pas encore... possible ici... »

D'une main, comme pour confirmer ses dires, il flatte les flancs de la belle, glisse sur ses hanches, va se perdre sur ses longues jambes, et revient, lentement, vers son dos, nouant à son tour les fils de sa toile dont elle ne devra échapper.

« Et tout ce que... je veux vous... donner... Cela ne peut se trouver ici... Au milieu des brigands... Sous le froid de la forêt... Non... Il en faut plus... Je ne veux... je ne peux vous donner que... ma virilité... Et c'est plus... bien plus que je veux vous offir... »

Nouveau baiser, plus doux, plus calme, plus amoureux peut-être... Tout du moins est-ce là ce qu'il essaye...Mais un homme blessé et risquant sa chance par chacun de ses gestes peut-il réussir ce genre de choses?

Ose t il lui demander s'il lui en faut plus? Mais s'il savait qu'il lui en faut toujours plus à la brune glaciale, exilée volontaire des incomparables terres irlandaises. Voilà peu d'années - trois peut etre? - qu'elle a quitté son mentor du Quartier de Plane Blood, pour partir à l'aventure et à la découverte du monde. Et quelle aventure... Le Gosse des basses rues qui rêve d'aller cueillir fortune aurait les iris qui lui sortiraient des orbites si on lui faisait un exposé des intentions macabres et lubriques de l'Irlandaise. Il faut dire qu'à ce stade, c'est interdit aux mineurs ainsi qu'aux âmes sensibles. Seuls les hommes peuvent comprendre, ainsi que les femmes qui n"ont pas froid aux yeux. Et sur le moment, c'est un chevalier qui va sans doute en faire les frais.

Bien sur qu'elle veut plus, toujours plus, encore plus. Mais elle sait se montrer raisonnable; du moins patiente, surtout lorsque le jeu en vaut la chandelle. Et la chandelle semble en valoir vraiment la peine... Petit sourire de satisfaction dans le noir avec que sa main s'égare du côté d'un endroit à faire rougir toutes ces dames coincées. Elle lui rend ses baisers, légers, se fait amante douce comme les hommes aiment parfois : ils se sentent ainsi plus forts, plus protecteurs... Oui ils aiment cela : se sentir utiles, virils, masculins. A petite dose cela peut avoir un quelconque intéret. Mais ça lasse vite... Les hommes peuvent être homme également entre les mains d'une nymphomane venue d'ailleurs. Mais ne pas lui faire peur et continuer à prendre incidieusement la main.

Et bien... donnez moi ce que vous pouvez... n'ayez crainte de me décevoir... car je suis sure que cela est impossible.... Elle murmure, sussure à son oreille, lui mordille le lobe, se colle contre lui, glissant son pied contre sa jambe, subtile appel au condamnable. Mais qu'est-ce qui est réellement condamnable ? Le fait de se laisser aller à des plaisirs justement condamnés par ceux qui n'y connaissent rien? Ou refuser de donner le plaisir qu'elle réclame à une gente demoiselle? Non, il ne résistera pas. Son corps parle pour lui. Il serait peut etre temps non? Patiente oui, mais dans la limite du raisonnable. D'une main habile elle laisse choir de ses épaule le tissu qui la couvrait deja à peine et s'attèle à lui retirer sa chemise rendue crasseuse par la poussière dans laquelle il fut trainé, et sa sueur. Un homme méritant un bon bain peut étrangement etre attirant. Ou alors est-ce sa qualité? Qui pourra prétendre le savoir... Reste à savoir si ce qu'elle a deviné est digne de son propriétaire.

Un nouveau baiser, brulant, attisant. Il va lacher c'est sur. Allez chevalier, on accepte de n'être qu'un simple homme qui ne sait pas se controler ni faire preuve de résistance...

had een andere dit rotte plaats kunnen kiezen vol?
Clac.
Clac.
Clac.
Et claque sur le chemin bosseleux rendu sec par le froid de la saison, la béquille qui lui sert d'appui et qui lui permet de marcher depuis que sa hanche et sa jambe droite ne sont plus en mesure de le supporter de leur plein gré.
Clac.
Clac.
Clac.
Et claudique le vieux à la longue barbe fournie au roux tirant sur le blond et qui tranche avec son crane devenu quasi chauve avec le temps qui se compte en d'innombrable années.
Clac.
Clac.
Clac.
- On est bientot arrivé mon seigneur.
- Spreekt niet Frans! Ik houd niet van deze taal van de verraders en de imbecielen.
- Vergeving, mijn heer.
bedragen weldra aangekomen ons?
- Weldra mijn heer. Weldra.
Clac.
Clac.
Clac.
Et par principe il a refusé la chaise à porteur : il faut dire que la dernière fois, ça ne fut pas une grande réussite, avec ces crétins de gardes. D'habitude il a également recours à un carrosse, mais l'autre teuton a demandé de faire preuve de discrétion, pour pas attirer l'attention.
Clac.
Clac.
Clac.
Il vaut mieux que la marchandise en vaille la peine...
Clac.
Clac.
Clac.
- Wij zijn aangekomen. mijn heer.
Clac.
Clac.
Clac.
Hum...
Clac.
Clac.
Clac.
Il renifle dédaigneusement le vieux Calicot. Voilà un bien miteux endroit pour un lieu de rendez vous. Du moment que ça en vaille vraiment la peine, sinon c'est le teuton qui sera envoyé à l'autre bout du monde.[/i]
Jij wacht op de stortvloed?
Niet. Mijn heer.
- en goed? De zaken wachten niet.
- Jawoord. Mijn heer.

Et bien non. Pas de clac. Il reste en retrait en attendant que son gros bras fasse son travail. Il est pas vraiment fou le vieux, même si son regard peut prétendre le contraire.[i]
- Halte mon gars! On approche pas par ici.
- Les cocottes sont murs et les chiens pondent des oeufs.
- Hum...
[i]Bam.
Bam.
Bam.
- Les frites sont cuites et les moules sont sur le feux.
Et... rien. Juste le temps qui passe et une mouche qui n'est pas encore parti en hibertnation.
- Les bourses sont vides mais ne tarderont plus à se remplir.
- Ok, c'est bon, vous pouvez entrer, le teuton vous attend.
Gniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
Quant on parle de discrétion....


Clac.
Clac.
Clac.
Clac.
Il accélère le pas le Calicot. Il a assez attendu et les affaires attendent pas.

---------
Traductions effectuées sur babelfish, on verra si j'ai le temps de vous les mettre en français.

Vêtue de son plus simple appareil qui le rendait assez fier - quel homme d'ailleurs n'est pas fier de ce qui lui pendouille entre les jambes même si ça n'en vaut pas forcément la peine? - il s'installe pour se détendre un peu sur le seuil fauteuil miteux qui meuble la seule chambre miteuse de la bicoque miteuse qu'il a pris lui-même la peine de louer. Louer dans ce cas là est un terme particulier, vétue d'une définition bien teutone : je te prends ta barraque, tu fermes ta grande gueule et si t'obéis pas je t'envoie six pieds sous terre. Si tu obéis, je te rendrais ta cambuse et t'auras la vie sauve. Sur que bon nombre aurait pas beaucoup marchander les prix et conditions d'une telle location : faut dire que le propriétaire avait eu la bonne idée de crever d'un lâchement du battant. Il aura donc pas eu à se salir les mains. Mais pas sur que ça dure. Il aimait bien mettre les mains à la patte aussi.

Il s'était un peu lâché sur le Chevalier. Ca lui dirait bien, à lui , de recommencer. Et ca se dit chevalier hein? Mais faut pas trop abimé la marchandises, sinon l'acheteur il payera moins. Oui, mais il avait qu'à pas reluquer sa gonzesse. "Perdu" dans ses songes de richesse, il pense même pas que sa dite femelle est pas là et il est encore bien loin d'imaginer qu'elle est en train de faire du rentre dedans forbiden to - 18 years old au dit chevalier.Et dire que ça lui ferait une bonne excuse pour taper dans le morceau. Mais est-ce qu'une garce vaudrait vraiment la peine qu'on perde du pognon pour une irlandaise qui ferait pâlir le plus gros bucher d'hérétiques jamais enflammé au monde? De toute façon il est pas encore dessus. Pas sur le sujet entendons nous bien...


- Who, chef! Y a de la visite!
- Hum? Wer? aboie t il à travers la porte d'un air peu agréable et humain. Faut pas le déranger ni quand il besogne sa tornade brune, ni quand il compte ses sous. Il aurait du faire intendant du trésor. Mais bon, obéir au doigt et à l'oeil c'est pas son truc. C'est mieux de les donner les ordres quand meme.
- Je sais pas...
- Dummkopf! du willst nicht, dass ich deine Arbeit mache selbst?
- J'ai pas compris chef...
- Imbécile! Tu veux quand même pas que je fasse ton travail a ta place?
Faut toujours faire le boulot. Mais bon, là il compte pas vraiment le faire, il est un peu à poil. Pas que ça dérange, mais il y en a certains qui seraient forcément jaloux des dons de la nature. Puis en plus, il serait dans un sérail de filles faciles, il dit pas, mais là, les crétins masculins c'est pas vraiment son truc. Il préfère sa belle brune. Tiens d'ailleurs...
- Oder ist sie? Ou est elle? Mais personne pour lui répondre, l'autre est déjà retourné en bas en manquant de se rétamer dans les escaliers. Comment le sait il alors qu'il n'a même pas encore mis un pied dehors ni même passer une jambe dans ses braies? Les pas lourds sur les planches de bois et le gros bruit lourd qui s'en est suivi. Bande d'abrutis... Bon dès qu'il la retrouve, il la dérouille; ça lui apprendra.

Une première jambe, une seconde, une botte, une seconde, une chemise qu'on prend pas le temps de refermer et on débaroule mais sans faire comme l'autre tanche en bas. parfait... les affaires vont commencer.
- Messire Calicot... je pensais pas vous voir arriver aussi.. tot... regard amusé et moqueur envers le quasi unijambiste, alors qu'il frotte sur sa manche une pomme flettrie attrapée au vol au bord d'une table. Nous allons pouvoir parler affaires... Regard en biais : tiens il est là lui? Faudra qu'il arrive à lui refiler avec le reste de la marchandise. Il va pas garder ce lourdeau sur les bras...

C'est elle qui semble avoir pris le pouvoir dans leur échange interdit que la morale, la fidélité, l'idéal d'un chevalier réprouverait. Mais alors que seul Guillaume vit encore sous le toit – ou ce qui en tient lieu dans le cas présent – rien d'autre ne compte que la survie. Qu'importe ce que plus tard certains diront s'il en échappe, le gamin des rues aura alors disparu sous le vernis du chevalier de France. Qui pourra reprendre le cours normal de ses activités.

Cependant, présentement, s'il ne réagit pas rapidement, il sera devenu entre ses mains ce jouet qu'il avait projeté de faire d'elle. Lui donner ce qu'il peut, et elle serait certainement comblée, ayant ajouté un comte à la liste, qui doit être bien longue, des hommes qu'elle a connu, bibliquement aurait-on dit avant la réforme aristotélicienne. Lui donner ce qu'il peut et il ne l'intéresserait plus. Ne lui en donner qu'une partie, et jouer le jeu de la carotte et de l'âne, c'est ce qu'il faisait depuis le début. Et on ne peut pas dire que c'était un réel succès.

Inutile de prolonger ce tête-à-tête si ce n'est que pour obtenir ce que tant d'autres lui ont offert, en des lieux, temps ou circonstances bien différents. S'il l'avait voulu, il l'aurait possédée, elle aussi. Mais il n'en aurait rien retiré. Et, ici, le plaisir lui importait moins que la survie, bien moins.

Se dégager doucement de ce baiser bien plus long que les précédents.

- Belle... enfant... Je ne peux... je le sais... vous donner ce que vous... enviez. Trop blessé... trop fatigué... trop froid...

Mais tout de même venir orner cette poitrine de deux offrandes langoureuses, prolongées, appuyées.

« Mais... ailleurs... oui... je le ferai... je vous offrirai tout... Ce que vous me... demandez... ce dont vous rêvez... plus encore... »

Et, comme pour sceller ce pacte, un nouveau baiser vient cueillir le cou d'un blanc nacré qu'hélas, ou heureusement, il ne distingue qu'à peine.

Puis, doucement, mais est-on vraiment capable de douceur quand votre corps est épuisé et votre vigueur appelée avec tant de force, il pose ses mains sur les épaules dénudées, tremble un instant à ce contact délicieux, et s'éloigne d'elle pour mieux se trouver le dos collé au sol.

« Je suis... désolé... je ne veux vous décevoir... Et vous offrir maintenant ce que vous... voulez ne fera que... vous décevoir... Mais ailleurs... ou plus en forme... vous ne le regretterez pas... Ma parole vous est donnée... »

Voila, tout est joué. C'est elle qui a les cartes en main. Le risque est pris. Soit elle se lasse et elle l'abandonne, soit elle est curieuse et lui offrira une porte de sortie... Au pire, il pourra toujours provoquer le Germain sur le sujet.

Mais, pour le moment, le Flamand reprend son souffle, son calme et tente de retrouver un peu d'énergie... dans son propre silence.

-Oui et bien, parlons affaires! Je suis pressé!
Clac.
Clac.
Clac.
Il fait trois pas et regarde le gros sentant la vinasse à plein nez.
- Il est à vendre lui?
Le nez se plisse, renifle dédaigneusement.
Clac.
Clac.
Clac.
Un petit tour, bien assez long et claque sur le sol poussiéreux, la canne en bois.
- Hum...on peut faire quoi de ça? demande-t-il en caressant sa barbe bouclée de ses longs doigts maigres.
- Il est pas à vendre...
- Il rapporterait pas beaucoup de toute façon.
Clac.
Clac.
Clac.
Clac!
Grands coups de cannes dans les tibias du Kadoc qui se trouve au milieu de son passage.
- On se met pas impunément au milieu du passage du Calicot sans en subir les conséquences. Bouge donc!
Clac!

Mais il se croit chez lui, ma parole! Alors que cette baraque, lui, le Konrad, il l'avait acquise à la sueur de...rien en fait. Même pas eu besoin de se creuser. Mais bon, un truc pourrave comme ça, il allait pas y rester, surtout qu'c'était un peu juste pas loin de la piaule du nobliau. Et niveau idée stupide pour sa propre survie, ça dépassait de loin celle de "chiche de traverser la Bretagne seul avec une bannière Vive la Bretagne française". Il la lui aurait bien revendue, s'il faisait pas si pourri dans ce foutu pays de misère. En plus de la neige, il gèle à pierre fendre, et les paysages sont aussi plats qu'une sole. Dire que lui il avait vu les montagnes de Bavière avant de tailler la zone, de quoi vous foutre le bourdon grave.

En fait bon, une chose en ayant entrainé une autre, dans ce cas, la "chose" en question, c'était une main... tranchée... yen avait qui lui en avaient voulu, mais 'l'avait qu'à pas le renverser l'autre espèce de... cureton..., il avait du filer, mais jamais loin de ses montagnes. Le Tessin, la Suisse, le Jura aussi, jamais sans mes montagnes. Il lui avait fallu trouver un sacré intérêt à aller respirer l'air de la mer flamande. Mais bon, le gars qui l'avait choppé, à ce niveau-là, on ne dit plus accoster, dans cette taverne miteuse, il avait des arguments de poids. De une, une poigne qui vous broie l'épaule mieux qu'une demi-douzaine de taureaux au galop. De deux, une bourse dont la grande soeur devait pas trop tarder si tout se passait comme prévu. De trois, les fringues mal cachées du gars en question. Un serviteur, ptèt même un chambellan. Habitué des coups en douce, mais qui était pas le dernier des jobards. Et de quatre, la sensation qu'il finirait pas vivant en répondant non à cette "offre". C'est que l'autre barbu, là, dans la cabane, c'était pas le dernier des jean-foutre. Un comte, et pas de ceux en dentelles. Chevalier, même, et il l'avait vu se battre. Et c'était clair, pas un des derniers. Yavait eu mieux, en tous cas aux yeux du Germain, mais le Flamand c'était un beau morceau.

Et c'est pour ce morceau qu'il avait fait la route vers l'ouest. A traverser des pays inconnus, à rosser des gars qui berdellaient un baragouin incompréhensible, et à réfléchir à un moyen de "doubler la mise". Moyen qui s'était vite découvert, sous la forme d'un pauvre tocard, seul sur sa charriotte au beau milieu de nulle part. Bon, c'était pas nulle part, c'était près d'une rivière, dans une vallée, yavait un donjon pas loin mais les cadors du lieux devaient pas être là, entre deux terres qui se haïssaient, bref, l'endroit idéal pour faire son cou en douce, sauter une rivière et se retrouver en sûreté, sous une autre juridiction. Et avant qu'les sergents d'l'un osent entrer dans l'autre, on serait déjà à Dublin à écluser des bières noires et plattes. Et ni d'une ni d'deux, le gars s'était retrouver à bailler aux corneilles avec sa panse, ouverte en deux. Mais bon, c'était bien joli tout ça, mais il fallait transformer tout ça, parce que si rien ne se crée, fallait bien qu'on y gagne un ptit kekchose.

Et, vu le temps passé à traîner dans le coin, il avait eu le temps de localiser le "partenaire économique" idoine. D'aucuns le disaient Spinoziste, d'autres Lombards, certains encore né à Oran d'une mère artiste et d'un père gens d'armes, il avait pas l'air de se soucier de moralité. Loin de là. Mais il avait une réputation de sérieux, ce qu'on peut, qu'on doit traduire, par "il s'est jamais fait choppé ou alors il leur a bien graissé la patte".

Et le Calicot, c'était son blaze, se trouvait maintenant là devant lui. Comme en terrain conquis. Et pas avec cette fausse contenance de ceux qui font dans leurs chausses, non, avec celle de ceux qui savent ce qu'ils font. Et qui en venait au fait, tant mieux, au final, on était pas là pour autre chose.

- Ouaip, parlons. J'ai trouvé, on notera ces sous-entendus d'une finesse à toute épreuve, pas mal de trucs sur la route. Pourpoints, armes, plantes, et tout. On m'a dit que ça vous intéresse, d'habitude. J'vous en d'mande autant, et de lui tendre un papier avec un beau chiffre bien rond, pas question d'laisser les imbéciles qui lui servent de muscles connaître l'envie d'le percer, je crois que c'est pas du vol, quelle ironie mes amis. Ca vous convient?

Et de conclure la discussion, brève et précise, comme souvent dans ce cas avec lui, par une bonne bière dans le fond de la gorge. Ca a beau être un pays de mouise, mazette leur bière c'est pas de la piquette.

L'autre erreur de la nature de côté, maintenant, au tour du chef. Ou de celui qui semble l'être. Pas la première fois qu'il traite avec des brigands. Et ces tordus du ciboulot, dérangés du couteau, ont parfois cette habitude étrange de faire passer pour leur chef celui qui est en fait que le second. S'il morfle, ça sauve la tête, et s'il réussit ça change rien à la donne. Ainsi donc, le Calicot reste circonspect.

D'autant plus que ce qu'on lui propose casserait pas trois pattes à un canard unijambiste. Lever de sourcil mécanique, laisser croire à un intérêt relatif, et réfléchir encore un peu. A voix haute, pour laisser croire à l'interlocuteur qu'il est le seul à savoir où il va.

- Moui, produits traditionnels. Rien de bien nouveau dans le coin. Quant à votre prix, pour ce prix-là, je ferais mieux de me retirer chez les Bénédictins. C'est pas eux qui ont fait voeu de pauvreté? D'ailleurs, que ce soit eux ou pas, la question est pas là. Non, le produit peut se vendre, ça c'est sur... Et en fait, ça m'arrangerait bien d'en avoir. Mais à ce prix-là, définitivement, vous feriez mieux d'aller voir ailleurs si j'y suis.

Bien, pour le moment, l'autre devrait être ferré. Alors, maintenant, il suffisait de le ramener à soi et le tour serait joué. Les greniers seraient bien remplis, avant que de se transformer en écus sonnants et trébuchants, trébuchants dans sa poche, de préférence. Petit instant de réflexion pour lui laisser, ou laisser à son véritable chef, le temps de réfléchir, et surtout le temps de croire que lui, le Calicot, maître-revendeur depuis 1437, était à sa merci. Ces brigands, tous les mêmes, capables de piller une mairie en quelques heures et incapables de comprendre qu'ils sont manipulés. C'est donc avec un fin et bref sourire, rapidement dissimulé - rapidement? qui sait...- qu'il reprend la conversation.

"Enfin bon, tout ça pour vous dire, que moi, à ce prix-là, ça ne m'intéresse pas. Yen a d'autres, surement, qui seraient intéressés, à Bruges, des Angloys, notamment. ces types-là, ils passent par ici depuis des lustres... Et ils sont pas trop inquiétés, vu qu'ils peuvent mettre les voiles en une heure pour leur pays perdu... Si ça vous dit, je vous mets en contact. Ou alors, vous retirez le sixième denier de ce que vous me proposez, et je vous prends le tout ce jour même."

Allez, dépêche-toi Teuton, t'as un truc à vendre et mon petit doigt me dit que ça t'arrangerait de pas avoir à le trimballer partout avec toi...

Les Angloys! Il est pas bien lui? Non, ça, pas question. Les buveurs de bière plate, il a déjà donné. Ca te parle dans une langue que le Tout-Puissant lui-même a jamais du piger, c'est roux, et en plus ça fout de la menthe dans tout. Allez, essayez de négocier avec eux et vous vous retrouverez à vomir votre estomac en deux temps trois mouvements. Non, plutôt crever ou respecter la noblesse. Puis pas l'envie de se casser le derche à se bouger pour ce qui, au final, risque bientôt de devenir un sacré lest. Alors, le sixième denier en moins, moui, c'est pas si mal. Et ça fait déjà un bon bas de laine.

Et puis, surtout, pas question que le vieil escroc l'empêche de faire ce qui doit être fait avec le Flamand. Ça, c'était bien plus important que ses vols à la petite semaine. C'était un vrai contrat, de ceux qui se refusent pas, et surtout qui ne se rattent pas. La certitude de boire autre chose que de la piquette de 75ème catégorie, de pas se geler les miches sous les ponts, et de porter autre chose que ce pourpoint... emprunté au cadavre d'un gros marchand champenois. Et, enfin, revoir ses montagnes. Tout était déjà prévu. Finir l'affaire en Flandres. Puis piquer sur le Hainaut, loin de la juridiction des comtes de Bruges... Quoique, à voir l'empressement mis par les Flamands à essayer de retrouver le chevalier, on pouvait se demander s'ils y tenaient vraiment à leur vicomte de Marchiennes... Après le Hainaut, le Liège, puis le Luxembourg, la Lorraine et on y serait. Quelques semaines de marche, pas trop près des villes et tout serait réglé.

Mais avant ça, et on y revenait toujours, yavait la question du Calicot. Allez, mon vieux, désolé, mais je vais me débarasser vite fait de toi... Quoique... en parlant de se débarasser... Ça lui donnait une vache de bonne idée. Oui... ça pourrait lui faciliter la tâche avec le gros tas... Bien joué, Konrad, t'es un malin toi...

- Eh bien, soit, la marchandise est à vous, au prix que vous me proposez. Par contre, faudra que ce soit vite parti. C'est que j'ai pas que ça à faire non plus. Alors, vous vous débrouillez comme vous voulez mais si vous quittez cette bicoque avec vos gros bras, ce sera pas autrement qu'avec ce qui maintenant vous appartient.

Oui... Eh! Gros bêta' Oui, toi! Tu peux bien faire le fier, mais comment tu vas faire pour te faire payer ? Ahah, à ça t'y as pas pensé. T'anticipes ce qui arrivera surement jamais et t'oublies le plus important, le flouse. Et comment qu'tu vas faire, hein, pour le retrouver ? Tu vas pas laisser le boiteux rentrer tranquille chez lui et compter sur sa bonne âme pour voir la couleur de ton argent ? Bravo, toi, t'as droit à la palme. En plus, t'as réussi à lui dire de partir rapido. Pas moyen de changer ça sans lui donner l'impression d'être le dernier des tocards...

Il était pas fier, le Teuton. Il s'était bien cassé le derche à tout goupiller, et v'là qu'il butait sur ce qui aurait dû l'obséder depuis le début... Bon, reprenons le tout sans nous énerver, et surtout sans avoir l'air de réfléchir devant l'autre éclopé. Qui doit déjà se rendre compte qu'y a un truc qui cloche.

'L'allait falloir lui mettre un gars de confiance dans les pattes. Un de ceux qui sauraient revenir avec les écus. Ou alors, ou alors... garder le Vieux, envoyer ses gars chercher la monnaie et les laisser filer une fois tous de retour... BINGO! Mon Konrad, t'es un génie... Incompris, mais un génie quand même.

« Donc, vous restez ici, vos gars vont chercher de quoi faire l'échange, et pas en 107 ans, si possible. »

Dernier « si possible » qui a le sens d'un ordre, ou d'un conseil autoritaire, à tout le moins.

Confirmation obtenue. Ce brigand, s'il était pas le dernier des abrutis, n'était pas non plus une flèche. A force de vouloir parler et de vouloir tout dominer, il s'était bien perdu. Là, le sourire du Calicot est un peu plus clair. Il a bien compris, lui, que l'Autre était pas tout à fait maître de la situation. Comme si autre chose le distrayait de tout ceci. Quelque chose d'important, certainement. Mais quoi... C'était hélas pas avec ce qu'il avait appris ces derniers jours qu'il pourrait deviner à quoi était occupé le Teuton. Ca, bernike. Par contre, il serait surement bon de pas trop le perdre de vue, qui sait si ça ne pourrait pas rapporter...

Mais en attendant, il avait une affaire à régler. Même si la perspective de se retrouver otage de cette bande de bas du front était pas pour le ravir, il avait pas le choix. L'or était à ce prix. Et, d'ailleurs, ça pourrait l'aider à comprendre ce qui se trame dans le coin. Fûté, hein, le Calicot?

- Ne vous en faites pas, pour ça, on peut leur faire confiance. Le temps de leur expliquer clairement, il avait insisté sur ce mot, petite provocation? ce qu'on attend d'eux et ça devrait aller. Si vous voulez bien m'excuser.
Simple formule de politesse dans sa bouche, puisqu'il a déjà franchi le seuil alors que sa phrase n'est pas encore achevée.

Sitôt dehors, il siffle ses gens. Pas de raison de faire autrement. Il siffle, ils obéissent, il les paye. Ca marche comme ça depuis des années, et ya pas de raisons que ça change. Chacun y trouve son compte et vogue la galère. D'ailleurs, les voila déjà. Les ordres sont lancés. Une seule phrase. Brève, claire, ils savent ce qu'on attend d'eux. En quelques minutes, ils ont quittés les lieux, direction l'hostel, c'est que ça paye le crime, contrairement à ce que disent les gens, du Calicot.

Et Calicot qui retourne vers le Germain, petit sourire narquois aux lèvres.

"Voila qui est fait, il ne me reste plus qu'à les attendre ici avec vous, à moins que ma présence ne vous... gêne."

Sous-entendu calculé, regard entendu. Si tout se passe comme prévu, le Germain va sauter dans le piège, croire que l'autre sait déjà tout et tout déballer sans se méfier...

« Si ta présence me gênait, crâne d’œuf, ça ferait longtemps que je t’aurais dégagé », songeait Konrad. Certes, il voyait aussi que ce serait moins facile de se débrouiller avec le vicomte, et avec son Irlandaise – où était-elle encore fourrée, d’ailleurs ? – mais sans Calicot, pas de vente. Et sans vente, pas de pièces qui sonnent et trébuchent. Donc fallait faire contre mauvaise fortune bon cœur. Et éviter que l’autre ne pige pour le chevalier. Parce que ça, ce serait la grande mouise… Sûr que s’il rate ça, en plus de morfler dans les geôles flamandes, le gars qui l’avait trouvé pour le taf allait pas lui laisser voir la fin de l’hiver…

Mais en attendant ’l’allait falloir l’occuper, l’autre. Vieux réflexe qui revient. Comment occuper quelqu’un, le faire boire. Le saouler, pas gagné, mais au moins l’empêcher de savoir ce qui se passe autour de lui. Et pour ça, la mousse est une solution de première catégorie.

- Oui, attendons-les. Et trinquons à nos affaires.

Le temps de se retourner, d’aboyer un ordre à un de ses hommes, et il revient vers son interlocuteur. Que pour la première fois il détaille vraiment. Le regard malin, les rides marquées partout où l’expression et l’âge leur ont donné logement. Un vieux petit homme en somme, même plus capable de marcher normalement. Obligé de s’aider de sa canne. S’il s’en était rendu compte plus tôt, sûr que le Germain aurait pu en tirer profit. Mais maintenant, c’est trop tard. Ne jamais oublier d’étudier l’autre avant de commencer quoi que ce soit avec lui. Ça lui servira de leçon.

La bière est arrivée, dans deux choppes de bois. Il en attrape une, tend l’autre au Calicot avant de les entrechoquer et de s’en vider une bonne rasade dans la gorge. Ah, c’est que ça fait du bien, quand même. Bon, revenons aux choses sérieuses. On sait jamais, ptèt que de cette conversation naîtrait quelque chose d’intéressant…

« Dites, je crois qu’en attendant vos hommes, j’vais déjà accélérer les choses, parce que j’pense que j’suis pas le seul ici à ne pas avoir que ça à faire ».

Pensée rapide. Le corps d’Aelys se découpe dans son imaginaire. Que diable faut-il patienter ?

Tête qui se tourne vers l’arrière. Nouvel ordre.

« Trouvez-moi Kadoc, dites-lui qu’il s’occupe de la marchandise, il saura de quoi il s’agit. Et qu’il s’arrange pour qu’elle risque rien, c’est que ça vaut cher. »

Sourire quand son regard revient vers le futur acheteur. Oui, décidemment, ça se dessine plutôt pas mal.

Patience est mère de vertu. Excepté que la damoiselle n'est point vraiment vertueuse et qu'à trop vouloir s'y forcer, il est fort probable qu'elle se lasse. Nombreux sont ceux qu'elle s'est plut à laisser en plan avec le désir gonflant leur ventre, parce qu'ils avaient pensé pouvoir la mener par le bout du nez. Lorsqu'elle avait décidé qu'elle mènerait la danse, elle escomptait la mener du début jusqu'à la fin et sans un seul faux pas. Gare à celui d'ailleurs qui lui écraserait par inadvertance les pieds. Le Germain pouvait facilement en témoigner. Mais il n'avait jamais été un amant de passage. Ou alors de passage prolongé. C'est qu'à s'acoquiner avec lui, elle avait pas mal à gagner... Dommage pour lui qu'il n'ait pas compris qu'il n'était qu'un moyen d'arriver à ses fins.

Et lui, le Chevalier, n'était qu'un simple divertissement. Un divertissement qu'elle espérait bien avoir entre ses cuisses. Konrad en hurlerait à briser meubles et portes, à faire tomber sous ses coups ravageurs un mercenaire imbibé d'alcool et inutile. Et elle, enveloppée dans son manteau d'innocence, saurait tirer grand profit de sa vigueur destructrice. Il était bien meilleur amant quand il était un ours énervé, que quand il était doux comme un agneau. La douceur.. quelle chose écoeurante, surtout dans ce domaine. Enfin, là n'était qu'en partie la question. La décevoir. Vraiment?

- Seriez vous.. timide beau chevalier? Où alors... prenant sa main, elle caressa ses doigts avec une suggestion maitriser et fit tourner l'anneau qu'il portait. seriez vous.. fidèle? Le ton était un brin moqueur. N'ayez crainte... elle n'en saura rien... et puis un sermenrt est fait pour être brisé... d'autant qu'un chevalier est rarement chez lui... n'est - ce pas? N'ayez crainte... je promets de ne rien dire et puis... je vous montrerais des choses... et vous lui demanderez à votre retour de les exaucer...
Le repoussant sèchement sur le sol, elle s'attela à bien des amusements sans demander son reste. Un Flamand. Une Irlandaise qui avait les choses plus qu'en main. Une belle Rose allait elle avoir enfin des cornes?