On the highway to hell

Qu’elles furent longues les discussions, qu’elles furent longues et mouvementées. Et il avait fallu que leur résultat n’aille pas en son sens, à son grand dam. Si le plan était ingénieux, la pratique l’était beaucoup moins, du moins, à son avis à elle. Si la perspective de jouer les fausses victimes ne lui avait pas déplu, il n’en avait pas été le cas à propos de l’agresseur imaginaire. Elle aimait les hommes, mais dans la limite du raisonnable. Si elle aimait la chair, elle ne laissait toutefois pas n’importe qui se glisser entre ses cuisses brûlantes. Mais il avait été convaincant. Il avait usé d’arguments persuasifs. Mais elle lui en ferait baver en guise de vengeance, quand bien même son sacrifice fut pour la bonne cause. Restait juste à espérer que l’autre pervers imbécile ne fiche pas tout en l’air. C’était des fois, à se demander s’il n’avait pas l’intelligence d’un bulot en lieu et place de l’esprit humain. Pourtant, étonnement, il pensait ; mais pas avec l’organe qu’il fallait. Et c’était avec ledit organe qu’il utilisait qu’elle allait devoir faire sous peu. Cette idée lui arracha nombre de nausées, qu’elle combattit avec quelques lampées de ce whisky ramené d’Irlande et dont il lui restait quelques bouteilles. L’alcool donne du courage dit on, et là elle en avait bien besoin. Même s’envoyer un bataillon de pitoyables Bretons lui aurait été moins douloureux.

Les heures tournèrent, mais elle n’en prit pas moins son temps, digne capricieuse qu’elle fut. Il fallait que tout soit parfait, que rien n’arrive trop tard, tout comme rien ne soit enclenché trop tôt. Dans le premier cas, ils risquaient de louper leur cible ; dans le second, elle risquait de commettre un meurtre pour pelotage un peu trop intensif et donc de nuire à leur mission. Et quelle mission ; d’une licorne il était question, et l’animal était d’or ; de quoi rapporter nombres d’écus sonnants et trébuchants. Cette fois serait la bonne. Si l’air breton n’avait pas été des plus propices, l’atmosphère flamande ne pourrait être que meilleure à la réalisation de leurs sombres desseins. C’était à le souhaiter. Elle n’avait nulle intention de passer sa vie aux côtés de l’autre gros lourdaud d’incapable.

- C’est quand tu veux, ma Belle… traversa la voix de Konrad à travers la porte refermée de la chambre miteuse. Elle n’y répondit pas, occupée qu’elle fut à regarder dans le miroir brisé. Une silhouette s’y reflétait mais qui n’était pas sienne, une silhouette d’empreint, temporaire, qui disparaîtrait quand tout serait terminé. Les cuirs noirs qui enroulaient le corps aérien de l’Irlandaise avaient été remplacés par des lins marron clair. Ses cheveux corbeau avaient été tressés avec des rubans légers. A ses pieds avaient été passés de petites poulaines blanches. Il était évident qu’elle ne fut pas d’ici, mais à regarder son visage d’ange innocent paré de ses grands yeux bleus enfantins, d’aucun ne pourrait se douter de la noirceur de son âme. De nombreuses secondes s’écoulèrent quand elle se décida enfin à paraître dans l’encadrement de la porte. Elle resta là, sans un mot à regarder le Germain qui se mit à siffler et lui posa une main sur ses fesses alors qu’il s’approcha.
- Tu es… excitante beauté, dit il avec un sourire empreint d’ironie, sans doute s’imaginant déjà la demoiselle et les effets très probables qu’elle aurait sur l’autre. Le temps ne nous presserait pas, je t’aurais bien fait ta fête… ajouta-t-il en passant une langue avide sur ses lèvres, mais sous le regard impassible de la brune.
– Crois tu qu’il nous presse tant que cela.. ? Elle se colla à lui, son bassin frôlant le sien expressif,et plia sa jambe pour poser avec provocation son genou sur la hanche de son partenaire, son jupon judicieusement remonté sur une cuisse au blanc laiteux.
- Finalement… Peut-être pas… reprit l’autre en laissant traîner une main baladeuse. Mais l’Irlandaise le repoussa aussi brutalement qu’elle l’avait aguicheusement approché et s’engouffra dans les escaliers en criant.
- C’est quand tu veux, on a pas que ça a faire !

Un sifflement s'éleva derrière la jeune femme lorsqu'elle descendit nonchalament les marches grisées d'une épaisse poussière. Elle avait beau avoir les nerfs plus qu'à fleur de peau, elle n'avait toutefois pas perdu sa félinité bien au contraire. Elle roula judicieusement des hanches pour lui faire regretter que ce fut l'autre qui allait la tripoter. Toutefois, elle ne pousserait pas le vice a en rajouter à l'étreinte écoeurante qui l'attendait. Arrivée au bas des escaliers, elle se offrit un décolleté plongeant au Germain, l'Irlandaise ayant pris le soin de ne pas trop fermer la petite chemise de paysane qu'elle avait revetue. Elle lui adressa un regard de braise comme elle savait si bien les faire, attisant par la même une virilité qui finirait tot ou tard par s'échapper de son carcan. Mais elle savait pertinament que son compagnon devait dompter ses ardeurs car le temps n'était pas vraiment le leur sur l'instant.

Bave pas trop le gros...et t'as pas intéret d'en profiter sinon je te les coupe! Excitante menace que celle sortant de la bouche accentueuse d'une brune brulante d'énervement. Et dans le bruit du lourd tissus de son jupon miteux, elle s'en alla quand une tempete au dehors.

Je vous signale qu'on vous attend! Et sur ces mots elle commenca a emprunter le fameux chemin.

La Poitevine avait sauté bas de sa monture et déjà exigeait ses réponses, ou plus exactement sa réponse. Comme si elle était encore plus impatiente que lui de rejoindre le castel. Cela semblait cacher quelque chose... mais quoi? La volonté de disparaître dans sa chambre? Se tenir éloignée de tous et de toutes. Être là mais sans rencontrer personne, comme elle l'avait fait au cours de cette calme chevauchée.

Aussi, le sourire reprend place sur son visage, tentant de rassurer et de réconforter une dame qui a passé bien des épreuves, cotoyé bien des morts, traversé bien des guerres.

- Ma foi, je ne sais exactement, une ou deux certainement, pas beaucoup plus. Mais les montures semblaient fatiguer, et je ne désire point que nous les crevions sous nous. D'autant que nous ne sommes guère pressés. Le soir n'est pas encore tombé, la tablée ne doit pas encore avoir été dressée et nous ne devons pas encore être attendus. Pourquoi ne pas en profiter pour souffler quelque peu... ou pour parler. Car cela fait bien longtemps que nous n'avons réellement discuté.

Le mouvement était lancé, et avec lui les conséquences qu'on ne pouvait encore prévoir. Mais, cela était clair dans son esprit, Guillaume ne voulait pas lacher sa pupille avant que de savoir ce qui causait son empressement. Rassuré, il ne le serait surement pas, mais au moins il serait parvenu à s'assurer de ce qui se passait dans la petite tête qui lui faisait maintenant face, avant que de se pencher sur le cas d'un Totox bien muet lui aussi...

Silence qui enveloppe deux de ses plus proches frères. L'un examiné depuis son arrivée comme homme d'armes, passé sous les ordres de Shanamir qui lui avait concédé fief, et qui avait, à la force du poignet, gravi les échelons, patiemment, avec détermination, pour aujourd'hui porter les caducées avant, peut-être, les gantelets... L'autre lui avait été confiée, il y a de cela bien des années, encore presque enfant. Il l'avait éduquée, ou tout au moins essayer, n'étant pas véritablement un expert dans le domaine, la conduisant sur le chemin qu'elle avait aujourd'hui emprunté. Et qui semblait en avoir fait une femme triste, usée, et découragée par les vices humains. En somme, il lui avait fait suivre ses pas, sans comprendre qu'elle n'avait pas en elles les remparts nécessaires à sa survie. Et aujourd'hui, cavalière noire, elle ne cherchait plus l'amour et la joie mais s'était résolue à ne suivre que sa mission, jusqu'au terme qu'Aristote voudrait bien lui donner... C'est certainement de cela, en y repensant, que le Flamand était le moins fier. Il avait fait d'elle le prototype même du chevalier, mais ne l'avait pas adoubée, ne lui avait pas offert une vie telle qu'elle l'eût mérité, tout cela car il avait été aveugle, une fois de plus... Peste soit de lui, bien indigne parrain. Seul, il se serait martelé le front, se serait usé sur un mannequin de toile... Mais ici, il n'avait rien à faire d'autre que répondre, tenter de garder contenance, devant elle, devant lui, devant eux... Et attendre sa réponse, tenter d'y deviner sa peine, ses doutes, qu'elle cachait presque aussi bien que lui, car cela aussi elle l'avait appris...

Quelle plus désagréable sensation que celle de sentir le goût de la bile, venue caresser à sa façon les papilles gourmandes ? Profondes sont les nausées qui viennent la troubler alors que son regard se porte sur son futur partenaire de jeux interdits, partenaire dont elle se serait bien passée. Il est là, grassouillet et gauche, quasiment la bave aux lèvres, un sourire d’une béatitude stupide sur le visage. Elle rumine, peste, jure tel un charretier dans un vocable qu’elle seule connaît : il est en effet bien peu probable que le pervers répugnant puisse connaître autre chose que son incompréhensible dialecte, exception faite du vice de beuverie et de chair tendre. Il ne perd rien pour attendre, surtout s’il ose laisser traîner ses mains grasses sur son corps délicat. Maudit soit ce Germain !

Elle aurait pu se rendre grandement utile cette petite fermière flamande stupide, si elle n’avait pas été renvoyée au risque pour elle d’ouvrir sa bouche quand il ne le fallait pas. Elle avait une langue bien pendue et une grande bouche souvent ouverte, mais malheureusement pas pour satisfaire uniquement des besoins primaires purement masculins. Contre quelques piécettes ou la menace de se retrouver les entrailles à l’air libre, elle se serait très certainement pelotée par l’autre nigaud ! Konrad ! Un jour tu en paieras le prix…



Ayant jeté un dernier regard au breton répugnant, et ayant décidé de ne pas attendre une réponse positive qui aurait attisé le feu de ses nerfs déjà bien brûlant, elle tourne les talons et prend la direction du chemin convenu un peu plus tôt et indiqué par les éclaireurs puants l’alcool à dix lieues à la ronde, comme étant celui où le groupe visé est censé arriver. Trois, ça ne devrait pas être trop difficile, en espérant qu’ils ne se soient pas trompés dans le comptage ces imbéciles ! Trois, même si ça reste de vulgaires chevaliers de la licorne, ils ne restent tout de même que trois, face à une quinzaine d’individus. Du moins, un peu moins, parce qu’on ne peut jamais compter sur personne, seulement sur soi-même, surtout lorsqu’il est question d’argent. Et la cible vaut un certain pesant d’or… Si l’autre ne fait pas de gaffe, ça devrait être facile pour la détourner. De penser à la manière dont elle s’y prendra, lui arrache un sourire envieux. Mais ce n’est pas tout. Ils ont encore du chemin !



Ah ! Et ce fichu panier contenant quelques pommes rouge et jaunes, il ne faut pas l’oublier. Il faut qu’elle paraisse une vraie petite paysanne. Déjà, la tenue va aider un peu. Bon, il est certain qu’elle ne passera pas pour une gamine du coin avec ses cheveux noirs, sa peau blanche et son accent étranger, mais une excuse pourra facilement être trouvée si on lui pose une question. Par contre, la démarche… Et roule des hanches comme un vent fort agiterait une mer déchaînée en vagues roulantes et rugissantes. De toute façon, elle ne va pas marcher beaucoup. Alors que le Germain finit d’aboyer les ordres, la brune brûlante, suivie de prêt du Breton, se rend à destination.



En silence ils s’approchent. Que Kadoc fasse du bruit et c’est un homme mort, quoiqu’il en soit. Les autres attendront un peu plus loin.

- N’en profite pas ! Ou je te tue, murmure Aelys a son « adorable » compagnon. Suis moi.

- T’n’inquiète pas ma belle… Tu seras ça déçue…

And it is time to go.

Elle voit son regard lubrique et prend une grande respiration. Courage, courage… Ce n’est qu’un mauvais moment à passer.

Les questions étaient arrivées, proposant une joyeuse perspective. Sonder une nouvelle fois la Poitevine, de façon plus ouverte qu'avant, lorsqu'il apprenait d'elle par ses frères, par le Conseil, par les valets de Ryes, et d'ailleurs lorsque ceux-ci se découvraient un don certain pour la discussion une fois promise une ration de vraie bière... Mais si subite était l'offre, si étonnante aussi, peut-être, que pour une fois le chevalier se retrouva sans voix... Peu de temps certes, mais juste assez pour laisser sa filleule lui brûler la politesse due aux aînés.

Mais là, tout retombait. La bonne humeur disparaissait. Le soleil s'éteignait. Le vent frais devenait glacé et il lui semblait que tout l'univers ne se résume qu'à deux êtres, Zalina et Guillaume, le maître et son élève.

Son visage se referme légèrement, son regard se fait plus dur, ses machoires se serrent, et ses yeux cherchent ceux que cachent souvent les noires cheveux de celle qui lui fait face.

- Damoiselle, en d'autres jours, j'aurais rit de vos paroles, j'en aurais plaisanté avec vous, et tout cela autour de quelques tonneaux que nos offices nous permettent de collecter. Mais je crois qu'il n'est plus l'heure d'agir de la sorte. Il est l'heure de vous livrer mon coeur tel qu'il est, pour une fois qui peut-être sera la seule.

Court silence.

"Ma confiance, vous ne l'avez jamais perdue. Je ne vous connais que trop, presque comme le fils que je n'ai jamais eu. Je vous ai aimé, vous ai enseigné, vous ai appris le travail, la peine, et le mérite. Je vous ai vu quitter l'enfance pour l'âge adulte. Je vous ai vu accepter et défendre nombre de charges qui vous ont été remises, toutes par des personnes de valeur. Je vous ai vu devenir la pierre la plus solide de Ryes, celle sur laquelle, sans le dire, tous nous nous sommes reposés un jour, une semaine, voire plus encore..."

Nouveau silence.

"Cette confiance que vous refusez, cette dague que vous voulez voir portée par d'autres, si un jour, un seul, j'avais pensé que vous n'en étiez pas digne, vous l'auriez su car je vous l'aurais dit. Vous m'auriez rejoint dans ma chambre, et les murs de Ryes auraient tremblés de ma colère. Mais aujourd'hui, notre forteresse est toujours debout, et vous vous êtes toujours cavalière alors que..."

Visage qui se ferme, machoires qui se crispent pour de bon et phrase qui reste en suspens.

Ne surtout pas relever les yeux. Ne pas croiser son regard.
La jeune femme ne se sent pas la force d’y détecter la moindre preuve de satisfaction d’être enfin débarrassé de son boulet.
Attendre que le Maistre reprenne sa dague et se moque d’elle.
Attendre que la petite plaisanterie s’arrête enfin. Peut être un remerciement pour avoir enfin compris et…
Et rien.

Le Flamand reprend la parole aussi calmement qu’à son habitude, peut être même plus calmement qu’à son habitude, de sa voie solennelle. La Peste relève le nez un peu, surprise par une réaction à laquelle elle ne s’attendait pas, persuadée d’être arrivée à une conclusion qui ne pouvait être autre.
Plaisanter ? Elle n’en avait nullement envie, même devant plusieurs tonneaux.
Liver son cœur ? Là, elle relève les yeux pour les plonger dans les prunelles Comtales.
Elle allait connaître la vérité ? Ce que cachait le Flamand au fond de lui ? Sans mensonge ou cachotterie qui la rongeait de l’intérieur ?

Premier silence.
Le cœur poitevin s’arrête comme pour mieux entendre cette vérité qu’elle désire tant connaître, quelqu'en soit les conséquences.
Le nez repique au sol dès les premiers mots alors qu’elle s’appuie contre sa monture dans l’espoir de la faire partir et pouvoir reculer de plusieurs pas. Mais l’équidé est tranquillement installé et ne compte pas bouger, ne s’occupant pas plus de ce qui se passait entre les deux bipèdes à ces cotés que de ceux en peu plus loin préparant Aristote seul savait quoi.
S’éloigner de ce Maistre qui fait repartir son cœur éteint si douloureusement.
Fuir cette lueur au bout du tunnel et rester dans le noir devenu son seul ami. Ne plus souffrir.
Ne plus écouter des paroles qu’elle était persuadée de ne plus jamais entendre. S’accrocher à la vie sombre pour laquelle la Peste Noire s’était fait une raison.
Et pourtant, elle ouvre grand les oreilles, attentive à cette faille que Guillaume est en train de creuser et qui lui permettra peut être d'enfin sortir du puit sans fond dans lequel elle avait été précipitée.

Second silence.
Les yeux rivés sur ses pieds laissent ruisselés quelques larmes silencieuses.
Aurait elle put se tromper à ce point ? Il a encore confiance en elle… son Maistre, son Père de cœur.
Un dernier regard brouillé par l’humidité sur la dague, dont elle ne sait plus trop quoi faire du coup, et la voie du Comte s’arrête. Zalina remonte aussitôt le nez et rive ses billes émeraudes sur celles de son Parrain. Il avait dit qu’il lui livrait son cœur, alors pourquoi s’arrêter ? Il y a encore quelque chose qu’il ne dit pas. Quelque chose qui le tourmente au point de ne pas le dévoiler et de crisper ses mâchoires à le faire taire.

Alors que… ?

Curiosité mal placée, elle le sait.
Elle ne devrait pas poser la question et respecter le souhait de son Maistre de ne pas en dire d'avantage.
Mais trop de non dits se sont glissés entre eux au cours des années. Ces non dits qui l’avaient mise dans l’erreur, poison la tuant à petit feu.
Une fois dit, on se sent mieux. Et elle est bien décidée à aider celui qui venait de rallumer les cendres de son cœur à abandonner ce visage fermé dont il n’est pas coutumier. Une bonne saignée, certes un peu douloureuse sur le coup, mais seul remède, parfois.

Paroles qui ne veulent pas s'échapper. Derniers mots qui devraient tout dire, briser les dernières barrières dressées entre eux, éliminer les non-dits, les refus, les erreurs, et enfin unir le parrain et la filleule dans une même joie, dans un même accomplissement. Mais cette vérité se refuse à fuser de dehors ses lèvres. Elle doit venir, elle doit être dite, mais le Flamand ne peut. Il ne sait dépasser, admettre cette erreur, peut-être la pire de toutes, celle de l'aveuglement, et du retard. Les larmes sont au bord de ses yeux, les machoires se rouvrent, mais c'est le silence qui se fait entendre. Il souffle, il souffre, mais rien n'y fait, le Flamand reste, peut-être pour la première fois de son existence, muet. Elle est là, devant lui, à l'attendre, à le fixer, de ses deux prunelles perçantes. Il se sent mis à nu, exploré, vulnérable face à elle. Elle voit ses erreurs, il ne peut en être autrement, elle ne peut que le haïr, lui misérable ignorant...

"Alors que..." paroles qui se répètent, mais qui ne livrent nulle autre syllabe. Pourquoi ne sait-il pas dire plus? Pourquoi ne sait-il pas lui dire? Lui expliquer son, ses erreurs, se soumettre à son jugement, quitter la Licorne d'Or pour ne devenir qu'un écuyer face à elle, et qu'enfin cessent ces silences.

Silence qui se brise. Cris, jurons de charretiers, bruits du métal, du tissu qu'on froisse sans y prendre attention, gros rires gras et porcins. Seuls, ils ne le sont plus. Non loin d'eux, on vit, mais pas selon les préceptes d'Aristote. Quelque chose d'anormal se passe. Quelque chose qui brise la soudaine communion du chevalier et de la cavalière. Quelque chose qui pousse Guillaume à faire signe de se taire, à porter la main à son baudrier, à en saisir l'épée, nue désormais, et à se traîner ventre contre terre quelques mètres plus loin, à profiter d'une bosse pour se dérober au regard d'éventuelles sentinelles.

Devant lui à cent mètres, le spectacle est effrayant. Une femme, une jeune fille peut-être, est couverte par une masse informe que ses paroles indentifient comme un homme. Autour d'eux, les regards d'une douzaine d'hommes d'armes, habillés de cuir, de métal, armés de faux, d'épées, d'épieux. Hommes de guerre, guerriers de métiers, routiers désoeuvrés qui troussent la gueuse à défaut de détrousser le curé. Ils sont seuls, se croient seuls, rient, moquent la pauvrette, la pointent du doigt, se tappent sur le ventre. Perdue, elle est perdue.

Guillaume ferme les yeux, inspire. Le choix, il ne l'a guère. « Que de par mon bras je défendrai veuve, orphelin, innocent, simple d'esprit, opprimé, éclopé, ou simple paysan, comme n'importe quelle autre personne de ce royaume ». Ces paroles résonnent en son esprit. Ce serment, il l'a fait il y a si longtemps, il l'a observé depuis tant de lunes, pendant tant de guerres, de chevauchées, qu'il ne peut plus l'oublier. Sa voie est tracée, il se l'est tracée depuis cette première lettre envoyée au chevalier Hubert, elle le mènera droit sur ces hommes, quoi qu'il doive lui en coûter. Quoi qu'il doive lui en coûter. Un visage recouvre ses yeux. Doux, fin, cerclé de cheveux noirs comme le lion de Calmont. Une douceur infinie, le sourire d'une mère pour son enfant, la tendresse que le chevalier ne trouve que chez la dame aimée. Cette tendresse qu'ils ont partagé sous les murs du castel comtal, après son allégeance. Cette tendresse vers laquelle il avançait gaiement, il y a encore une heure de cela... Cet amour, pur, infini, que jamais il n'avait, il le sait maintenant, éprouvé pour nulle femme qu'il tint entre ses bras. Ni pour Laurianne, courtisée, chérie entre ce Noël joyeux et le jour où l'Inquisition l'avait reconnue sorcière. Ni pour Karlee, coeur brisé comme le sien, mais que l'absence avait peu à peu éloigné de lui, lui qui s'était perdu dans les bras d'une autre, entre deux tours de guet sur les murs mainois. Cet amour qu'il voulait donner à sa fille, héritière de Marchiennes et Wavrin, joyeuse enfant souriant toujours. Enfant que peut-être il n'élèvera jamais, que peut-être il n'enseignera pas selon ses valeurs, selon celles que lui offrit la Licorne dont il porte le collier. La Licorne, les hauts murs de Ryes, l'air normand, les longues veillées au Conseil, les discussions acharnées, les combats menés hors et en les murs de leur forteresse, de leur mère nourricière à tous, qui sait s'il la reverrait encore, s'il aurait encore le temps de transmettre ce qu'il savait, d'adouber le futur du fier animal...

Ce futur, il ne peut aujourd'hui plus le retarder. Il est temps, aujourd'hui, Guillaume, de faire ce qui depuis longtemps eut du être fait. Le regard se tourne vers Zalina, dur, ne souffrant aucun refus, ce regard qu'il a avant la guerre, celui qui doit leur insuffler confiance en lui et empêcher de reculer, le regard d'un chef aurait dit un trouvère en manque d'inspiration.

- À genoux, cavalier. Aujourd'hui, nous allons au-devant de ce qui sera peut-être notre mort, peut-être notre gloire. Mais aujourd'hui, surtout, je sais que je n'ai que trop tarder. Toi, Zalina, alors que tu m'as toujours suivi sans renâcler, sans refuser les sacrifices que je t'imposais, toi qui t'es montrée la meilleure d'entre nous, celle qui a appris près des plus grands ce qui fait la chevalerie, et qui l'a transmis sans attendre l'adoubement, alors que peut-être je te conduis à cette mort que tu cherches mais qui n'est pas digne de toi, moi, Guillaume de Jeneffe, Grand Maistre de l'Ordre royal de la Licorne et Vicomte de Marchiennes, devant Totoxlezerox, Chevalier-Héraut, témoin pour les siècles à venir, te fais, en ce jour où nos lames vont répandre le sang, chevalier de l'Ordre royal de la Licorne et dame de Haisnes. En ce jour, tu deviens ma pair et ma vassale.

Les mots étaient tombés, d'une voix calme et posée. L'épée, toujours nue, se pose sur les épaules et la tête de la Poitevine. Le serment des chevaliers, que de coutume il fait jurer, aujourd'hui, il le tait. Si elle le désire, elle le fera. Mais aujourd'hui, Guillaume a quitté la cérémonie. Il est dans l'action. Dans celle qui crée et autorise à enfreindre la coutume. Dans celle pour laquelle il a vécu, dans celle où il ne veut plus mener sa filleule que comme chevalier, que comme vassale. Zalina ne peut plus exister que comme telle à ses yeux, c'est ainsi qu'il veut s'en souvenir, et qu'il veut qu'elle soit chantée si c'est à la mort qu'il la conduit.

Son regard se mue, plein de tendresse, d'amitié, d'amour pour celle qui lui fut confiée si jeune, et qui est maintenant telle Enox, deuxième dame chevalier de la Licorne. Ses paupières se baissent tout doucement alors qu'il la relève, et qu'il la presse contre lui. Le temps se suspend. Pour un instant, il n'y a plus de dame violentée, de héraut, de routiers, de chevaux. Il n'y a plus... qu'un père et sa fille. Mais doucement, il la repousse. Son regard a changé, mélancolique, il s'est chargé de détermination. Nul besoin de parole. Ils vont au combat. Le chevalier reprend sa monture, se projette sur sa selle, empoigne sa lance, assure son écu. Le combat est là, qui l'appelle, comme à Compiègne, comme à Angers, comme à Fougères, comme à Rennes, comme partout, toujours...

Les éperons écorchent le poitrail chevalin. Le Frison hennit, puis s'arrache. En deux foulées, il est au galop. La lance reste haute, elle ne s'abaissera qu'au dernier moment. Les brigands se rapprochent, mètre par mètre. Il distingue leurs chemises, leurs armes, leurs targes. Les bougres sont armés, et pas qu'un peu. La mort se fait de plus en plus claire. Des visages se collent sur ces hommes qu'il ne connaît pas. De cheveux bruns, courts, une chemise de fer, son capitaine de Tournai-l'Artésienne, le chevalier F'Tarkin de Kronenbourg. Lui qui l'a amené à l'armée, lui qui lui a enseigné tant de choses et dont il poursuit l'exemple à Tournai-la-Flamande; un visage de gentilhomme, les cheveux blonds en bataille, le vicomte de Montgommery, Will Blackney, le chevalier normand, son ami et partenaire économique dans l'échange calva-bière, source de tant de négociations acharnées; une silhouette massive, ramassée, un visage carré mais séduisant pour qui l'apercevait sans son heaume, le Destructeur, Bralic, nouvel ami, nouveau modèle, la détermination et la fidélité incarnée; puis un homme grand, élancé malgré son âge presque canonique, au doux accent occidental, celui qui eut d'Achille la destinée et de Job la longue vie, Erwyn, qu'il avait suivi et aurait suivi partout, en Comté pour venger son épouse comme ailleurs et enfin la crinière noire, le bouc taillé, l'armure brillante et le marteau saillant, Rassaln qui n'avait jamais cessé de le secouer, de l'aider à devenir ce qu'il était aujourd'hui. À droite en était d'autres, nouveaux visages qui se confondaient avec d'autres, déjà recouverts par la terre. Cheveux paille, courts, caducées devenus armes sous ses mains, le chevalier de Vergy, le compagnon de soirées arrosées et sérieuses, l'homme dont il aimait autant l'humour que les conseils ; et l'ami de Raphaël, son second presque, Alerik, revenu tant de fois d'un au-delà que finalement il retrouva ; puis Enox à qui il vient de donner une successeur, amie malgré sa fidélité au Champenois d'Italie, compagne d'une si épique chevauchée à la recherche du père de l'Ordre, que jamais ils ne trouvèrent. D'autres encore, trop nombreux, Tatoulet, Kremroat, Carlo, amis de boisson, de vie quotidienne. La mort est là, sans place pour les vivants. Eux sont loin de son esprit. Il ne voit que le noir, le noir de la nuit qui tombe peu à peu, le noir de l'absence d'espoir, le noir où il plonge sans reculer.

Le premier corps est devant lui, au bout de sa lance. Il le perce, le renverse, le long fut de bois coincé dans les côtes ennemies. Il en lâche la poignée, va pour prendre son épée. Mais sa monture se cabre. Un bruit, un cri, nul ne sait. Un instant, il reste en équilibre, sur sa selle. Puis le ciel défile devant ses yeux, ses pieds vident les étriers, il sent l'air qui rentre sous son armure, de plus en plus vite. Et c'est l'impact, douloureux, sur le dos. Un instant, sa respiration se coupe. Vite, se remettre sur pied retrouver ses armes, et lutter. Mais l'épée est toujours sur la selle. Il ne lui reste que la miséricorde. Soit. Advienne que pourra.

Face à lui, les brigands se regroupent. Il a chargé le premier, il est la cible, c'est sur lui qu'ils se concentrent. Leur regard trahit leur cupidité. Ce n'est pas un chevalier qu'ils voient, c'est un sac d'écus empli jusqu'à la gueule. Pas question de le tuer qu'on leur a dit. Mais s'il faut le blesser, qu'on avait demandé. Pas d'importance, qu'on leur avait répondu. Alors, vous pensez bien qu'on allait pas se priver. Il allait saigner, le pourceau, et crier merci. Et on s'en battrait le fondement. Et il morflerait pour les autres. La bave leur coule déjà des lèvres, alors qu'ils oublient l'escorte du Flamand. Encore un peu, et tout en serait fini.

Et elle était de qui l'idée? Certainement pas de la sienne! Elle bout, elle bouillonne, elle tempête, elle s'énerve. Nul doute que si ses prunelles à l'azur captivant teinté de l'orangé infernal de flammes brûlantes, s'étaient réellement transformées en un volcan en fusion, la terre entière serait pareille à une étoile en fusion. Elle est grande sa fureur, elle est immense. Mais que peut elle y faire? Rien, il n'y a rien à faire que s'agiter et se débattre autant que faire se peut, en espérant échapper aux mains baladeuses du Breton qui, soit dit en passant, ne se fait pas prier. Pensez vous! Il se fait plaisir! Il a plutôt bien assimilé les ordres et le plan d'action malgré sa stupidité qui sent à plein nez! Peloter, faire semblant de violer, ah oui ça, c'est des mots dont le sens lui ont pas échappé. Enfin presque. Le faire semblant lui a un peu échappé celui là. Manquerait plus qu'il sorte le loup de sa tanière. Et c'est qu'il en est pas loin!

- N'y compte même pas! Siffle t elle entre ses dents serrées alors que le Breton continue de vaquer consciencieusement à ses petites affaires. Profites, profites, tu le paieras cher... Et le sang coulera telle une rivière rendue débordante par une pluie sans fin. Sûr que vengeance sera sienne lorsque l'animal à la licorne d'or sera enfin entre leurs mains. Elle a hâte de voir en vrai cette proie qui semble si séduisante. Mais allez vous faire une idée avec des descriptions ramenées par des soûlards sans cervelle; finalement rien n’avait été mieux que d'interroger les gens qui vivaient sur ses terres. L'adoration qui s'élevait dans les voix lui en avait fait tourner la tête d'écoeurement. Enfin, si seulement, ces crétins avaient daigné l'écouter, elle aurait pris son pied tout en attirant l'animal dans ses filets; un homme reste un homme et un chevalier autant qu'un autre, d'autant que dans ce métier, il faut savoir faire preuve de virilité: et l'amour n'est pas une preuve de virilité. Il aurait donc aisément craqué...
Mais en lieu et place d'un chevalier sous le corps duquel la belle aurait pu se faire monture à peu prêt obéissante, il y avait un porc et il était hors de question qu'elle se fasse pouliche aisément domptable : elle serait donc carne insupportable, quand bien même c'était pour la bonne cause pour attirer l'attention.

En parlant d'attention, ils y en avaient d'autres qui ne se faisaient pas attendre. Le voyeurisme semblait être inné chez un bon nombre de ces imbéciles que Konrad avait embauchés. Maudit soit il! Il avait intérêt à prendre son pied celui là; il avait intérêt à en profiter parce qu'il n'aurait bientôt plus que ses yeux pour s'envoyer au septième ciel. A cette pensée, elle cracha au visage du Breton. Manque de chance pour ce dernier, c'est lui qui se trouvait là.
Et dans tout ça, il ne manquait pas quelque chose? Et si... crier comme une pucelle qui s'indigne faussement de se faire déflorer alors que la garce a quand même ouvert les cuisses sans se faire prier. Sauf qu'elle n'est plus une donzelle à la matrice immaculée et qu'elle est loin d'avoir ouvert ses cuisses comme on ouvrirait les portes d'une taverne pour faire entrer la clientèle. Cherchez l'erreur...

- Lâchez moi! A l'aide! Cela sonne faux, terriblement faux, mais les rires gras se révèlent être fort utiles après tout. Et l'agitation ne devrait plus tarder à arriver à son apogée. Elle ne tiendra pas longtemps. Ou plutôt, lui ne restera pas longtemps en vie à trop attendre. Lâchez moi! Vous me faites mal! Jouer la comédie oui, mais là, c'est trop lui demander.
Et comme un signe de ce Ciel dans lequel elle n'a jamais cru - à quoi bon d'ailleurs, ce n'est pas lui qui donne la richesse ni ce plaisir qui fait que votre corps brûle d'une chaleur sans égale - , donc comme un signe, des bruits de sabots se font entendre et les cris changent de tonalité.
Soupir de soulagement.

Sans se poser de question, malgré la force manquant de ses bras mobilisés, elle arrive a plier une jambe - non sans sentir un doigts grassouillet se promener au fin fond d'un territoire interdit - son genoux se plaçant entre lui et elle. Clac! Il est une rotule qui a subi un trop gros effort; moue de douleur. Mais tant pis; elle ne restera pas sous ce charognard qui fait une crise de manque. Son dos se cambre, douloureux lui aussi : celui qui prétendra qu'une racine d'arbre est plus confortable qu'un lit, peut se crever un œil et il peut même crever tout court..
- Dégage de la toi! Ça aussi, c'est digne d'une paysanne en chaleur, il n'y a pas à dire. Violement, elle repousse le Breton sans se préoccuper de son état et échappe à son étreinte salace, en rampant sur le sol. Dieu que le goût de la bile est vraiment une chose peu ragoûtante. Elle se vengera de l’affront.

Mais la belle repousses ses projets à plus tard, l’odeur et le bruit irrésistibles de l’argent se rappelant à son esprit. Mais encore faut il qu’elle le reprenne dans son entier, cet esprit. Se remettant debout au milieu du tumulte, elle pose machinalement sa main sur sa cuisse, à la recherche d’un objet taillé dans les forges irlandaises. A son grand dam, la palpation est vaine. Dans sa précipitation, elle avait oublié ce léger détail : ne fallait il pas que la scène soit plus vraie que nature ? Elle devra trouver autre chose…
Tiens, la gueule d’ange. Il faudra qu’ils aient petit tête à tête tous les deux. Mais avant, il faut songer à détourner l’attention du chevalier ; décidément il prend trop à cœur se sauver une donzelle qui était loin d’être en danger. Pathétique… pauvre fou avec ses idéaux bien inutile et risible qui ne seront bientôt plus qu’un tas de cendres froides que le vent soufflera sans y porter le moindre intérêt.

- Je vous en prie Messire ! Aidez moi je vous en prie ! La voix est tremblante, nouée d’un faux chagrin mais tellement vrai. Elle accoure vers lui, son jupon froissé, sa chemise légère à moitié déchirée, ouverte sur une rondeur à la blancheur virginale que tout homme aimerait cueillir dans sa main avant que d’y croquer dedans par gourmandises, ses longs cheveux de jais, tombant désordonnés sur ses épaules. Messire, je vous en prie… je vous en prie… Fausse supplication destabilisatrice, n’ayant d’autre but que de lui détourner son attention afin que les autres fassent leur part du travail. S’il vous plaît… C’est elle qu’il doit voir et non plus ces autres. Concentré sur elle, il doit perdre tous ses moyens de résistance.

La miséricorde est maintenant nue. Elle crie le sang, elle appelle le combat. Son fer brille aux derniers rais de ce soleil. Les regards se sont posés sur lui. Les sourires s'élargissent au fur et à mesure qu'ils s'approchent de lui. Lentement. Sûrs d'eux. À deux contre un, le combat ne devrait pas durer longtemps. Il serait encerclé, proprement et ensemble ils lui plongeraient leurs lances, faux, épieux, épées ou haches dans les chairs. Et il ne reverrait rien avant de pousser son dernier souffle. Il mènerait peut-être deux de ses proches les plus chers à la mort. C'est du moins ainsi que lui aurait procédé. Risques minimum et profit maximum.

Mais cela, c'était ignorer les usages des brigands. Et oublier la donzelle qui se faisait joyeusement trousser. Donzelle qui justement ne se fait pas oublier, courant droit vers lui, sans sembler se soucier de ce qui l'entoure, comme s'il était sa seule voie de salut. Donzelle accorte, aux formes bien faites, aux jambes longues et soignées, à la taille trop fine que pour avoir déjà... porté famille. Quelque chose cloche, c'est un fait. Une femme comme ça, soit c'est marié, soit c'est prostitué. En tout cas, ce n'est jamais seul à se promener dans la forêt. Il y a définitivement quelque chose qui ne va pas comme cela devrait. Il devait charger, faire fuir les brigands, en tuant certains si besoin était, et espérer que leur proie puisse ainsi se libérer, l'aidant ensuite à se relever, fatiguée comme elle devait l'être. Mais là, la proie courait comme une jeunette, comme si rien ne s'était passé, et elle hurlait pire qu'un gosse à qui on offrait une épée.

Mais que veut-elle vraiment? Que cherche-t-elle? Elle semble désarmée, sans rien de tendu vers lui que sa poitrine semblant chercher le chemin de sortie de son chemisier à moitié déchiré. Que faire à ce moment? La repousser? La protéger? L'ignorer? Trop tard, elle est sur lui, il faudra faire avec.

« À couvert, cachez-vous ». Les paroles sont venues seules, comme un vieux réflexe. Il se tourne un instant, lui pointe une souche dans son dos. Qu'elle se bouge de là, et qu'il puisse s'occuper des autres. Trop tard. Ils sont déjà sur lui. La tête tournée, il ne les avait pas vu fondre sur lui. Et déjà leurs cris, leurs odeurs, leur haleine, il les sent. Un instant, et ce sont déjà les coups qui pleuvent. Sous ses plattes, il sent les lames, il subit les coups. Parer, se défendre, se protéger, c'est impossible. Ils sont trop nombreux, trop proches. C'est le combattant des rues, celui qui vendait ses services qui refait surface. Le chevalier disparaît, le bagarreur des tavernes revient. Les éliminer, un à un, ne plus sentir les coups, ignorer la douleur, et survivre, peut-être.

La miséricorde part, droit sur une gorge dénudée. Il ne sait qui il touche, il ne le voit pas, c'est juste une masse qu'il perce, qu'il vide de son sang. C'est juste une masse qui s'affaisse sur ses genoux, qui reste un instant immobile, puis qui s'écrase sur le sol, sans un bruit. Après lui, un autre, plus bas, un chapeau de fer sur la tête, une hache à la main. Déjà il lève son arme pour l'abattre sur le Flamand. Guillaume, dans un réflexe, empoigne le manche dressé, plonge son arme dans son oeil dextre et la scelle dans l'os de son crâne, dans un bruit immonde.

Mais ils ne le laissent plus agir. Son bras senestre tendu devient la cible de leurs attaques alors qu'il abandonne sa première arme dans un crâne la conservant en ornement. Et ils trouvent la faille. Armure trop légère, protections ôtées par endroit et cadeau pour tout opposant sachant viser. La douleur se répand, du coude à la main, la chair est à vif, le sang a rencontré l'air frais du soir. La hache est lachée, et avec elle le corps inerte. Le chevalier est désarmé. Sa simple carapace de métal pour le défendre, mais combien de temps encore?

Ils l'ont compris, bien sûr. Habitués au combat, aux coups de mains et aux meurtres, ils sentent un ennemi à leur merci des lieues à la ronde. Et, à leur merci, le Flamand y est. Qu'il leur semble ridicule, se protégeant de leurs coups avec ses deux simples gantelets. Forgés à l'image de ceux de ses capitaines, certes, mais bien pauvre face à leur arsenal. Sous le métal, ce sont les os, les chairs, les muscles qui reçoivent leurs coups. Mais pourquoi? Que s'échine-t-il à faire ainsi? Il est perdu, qu'on en finisse et vite. Ils ne sont pas là pour un travail en finesse. On leur a dit de le ramener, vivant, pas besoin de se creuser. Parce que là, si on le laisse faire, on y est encore à la Saint-Glinglin. Mais, il fait quoi le gars-là? Qu'est-ce qu'il fout couché à côté du corps de l'autre à l'orbite perforée? Mais, il prend sa hache? M... les gars, garez-vous, il va...

Et en effet, la hache part, à hauteur de tibia, dans un grand arc de cercle. Et elle trouve sa, ou plutôt ses cibles. Métal, os, cuir, ce qu'elle ne coupe pas elle le déchire, ce qu'elle ne déchire pas elle le jette à terre. Terre qu'il s'empresse de quitter. Debout, il peut mieux les affronter. Armé, peut-être a-t-il encore une chance... Hache dans la main dextre, l'autre bras pendant inerte, bien mal en point, sans utilité, d'un coup, il fend le crâne du premier. Jet de sang, de cerveau, de cheveux, c'est un carnage qui se dessine autour de lui. Le goût du sang, du combat sans merci, lui remonte à la gorge. Son visage s'est mué, il a abandonné l'aspect calme du chevalier pour retrouver celui du routier assoiffé de sang. Duel à pied, duel à mort. Donzelle déjà oubliée, seuls comptent les hommes.

Les hommes reviennent, plus nombreux, plus déterminés. Deuxième vague qui avance, compacte. Guère plus de quatre, mais mieux armés. Cuir bouilli et clouté, restes de cote de maille, véritables épées, et salade obtenue Aristote seul sait comment. D'un même pas ils s'avancent, unis dans le mouvement. Anciens fantassins, cela se voit à leurs usages. Puissants ensemble, perdus seuls. C'est un mur qui s'approche, lames pointés sur lui. Ils ne cherchent pas à dissimuler. L'attaque sera une et triple, simultanée et imparable. Le chevalier semble le savoir, il ne recule pas. Il laisse glisser le manche de son arme entre ses doigts. Hache, elle deviendra marteau d'arme. Soit. Il veut mourir en barbare, ils ne s'en formalisent pas, sûrs de leur force. Les épées partent, d'un geste.

Mais elles le surprennent. Pointées sur ses épaules et son genou dextre, il ne pourra toutes les éviter. Réflexe qui parle une fois de plus. Remonter la hache en un coup circulaire, et peut-être les désarmer. La première épée est balayée, et avec elle le poignet de son possesseur, beuglant son mal à genoux. Hélas, les deux autres sont trop rapides, elles trouvent le cuir sous le métal, le percent et s'aventurent au-delà. La hache est lachée, la vision se fait trouble, la sueur augmente, le sang coule, et la douleur se fait insoutenable. Ses bras sont tombés le long de son corps, inutiles. Il les fixe, il se sait mort.

Vous pensez bien qu'il n'allait pas manquer cette scène mythique de voir sa belle passer à casserole entre les mains grasses de ce pervers bretonneux. Non point qu'il trouvait ça exitant au point d'avoir le feu à l'entre cuisse, mais la scène ne lui déplaisait pas du tout. Elle qui passait son temps à allumer des incendies par le seul balancement de ces hanches et qui s'amusait à les éteindre uniquement quand elle en avait envie, allait enfin voir ce que c'était qu'un homme qui était arrivé au bout de ses limites de résistance. Remarquez, elle avait eu le droit de le voir lui aussi à bout, mais dans ses cas elle, elle était toujours consentante. Là, il était évident qu'elle ne le serait pas. Même lui; s'il avait été une donzelle au séant en chaleur, pour sûr qu'il aurait pas été très chaud pour se faire peloter par un porc humain. Il se doutait qu'elle devait être énervée la brune; pour sûr qu'elle devait l'être... Et il s'imaginait déjà leurs retrouvailles. Un vrai bonheur...Il passa son pouce sur ses lèvres, de satisfaction à cette succulente pensée. Une tornade elle serait, mais il avait de quoi mettre à profit ses délicieuses ardeurs.

Appuyé contre son chêne, il regarde tout le beau monde s'agiter. Il supervise comme dirait l'autre. C'est que c'est lui le chef le Germain, c'est grâce à sa grandiose cervelle qu'ils vont devenir riches... Rectification : qu'il va devenir riche. C'est qu'il ne compte pas partager et qu'il envisage bien de se débarrasser de ces imbéciles qui ont accepté de le suivre. C'est dingue ce que l'argent peut aider à persuader les gens. N'empêche, c'est une belle bête que ce Chevalier; vraiment, une ingénieuse idée que celle qui fut sienne. La proie fut facile à attirer; il crache par terre. Et c'est ça qui dirige un ordre royal? Enfin, si ces tarés de François sont assez couillons pour lâcher de bon gros sacs d'écus pour ça, il va pas se plaindre le Germain, même s'il avait espéré un peu plus d'amusement. Quoique, le spectacle est pas déplaisant. Regardez là l'autre garce à se trémousser comme ... Tain' vivement qu'ils aient fini leurs affaires. Faut qu'ils aient une petite discussion tous les deux. Rien de bien important mais, voilà quoi.

Enfin,bref. Ils verront ça plus tard, et ça serait bien que le plus tard il pointe son nez le plus rapidement possible. Ca serait pas un mal pour les bijoux de famille qui demandent un peu à prendre l'air. Bon, ça en est ou? Pas mal, pas mal... Pas trop de casse de leur coté; quoiqu'il en soit, il s'en fout, ceux qui tombent , ça fera ça de moins à dégager par la suite. Mais ça serait bien que le Chevalier il lui laisse un peu de main d'oeuvre pour trainer sa pauvre carcasse jusqu'à destination quand meme. Faut jamais trop se salir les mains surtout quand vous avez des hommes pour faire le travail.

Un coup d'oeil à Uriel, le Germain lui désigne la gamine qui trainait avec le Chevalier. Pas besoin d'avoir une chieuse dans les pattes, faut pas oublier qu'il se tape déjà l'irlandaise. Et puis c'est lui qui vaut son pesant d'ecus, pas l'autre gamine. La main sur le pommeau de son épée, il s'approche comme s'il était en promenade de santé. En même temps, il craint pas grand chose, c'est pas lui l'objet de la chasse à l'homme, on vous le rapelle.


- Alors garçon! On s'laisse pas si facilement attraper hein? de son lourd accent germanique, il hèle la licorne encerclée, passant le barrage formé par ses hommes. Juste un geste, un seul et il baiserait une dernière fois le sol. Mais là n'est pas le but; et ce fut difficile à expliquer aux autres tanches : frapper oui, tuer non. Alors? Ca fait quoi d'avoir peur pour sa vie? Ca fait quoi d'etre tombé dans un stupide piège? On m'avait dit les chevaliers dotés d'une certaine intelligence... A ces mots, il crache par terre, comme si l'équation chevalier-intelligence était une chose dégoutante.Enfin... Haussant les épaules, il passa dans le dos du Chevalier et lui donna un violent coup de pied au milieu des homoplates. T'as perdu ta langue?

Elle ne fait même pas mine de suivre ses conseils; tout juste jette t elle un oeil à ladite souche derrière laquelle elle devrait se cacher pour sa sécurité... Il est vrai que sur sa pauvre personne a plané le nuage d'un danger incommensurable; n'est il pas? N'a-t-il donc pas compris que c'était là un piège dans lequel il a foncé tête baissée? Ne comprend il pas que chaque geste pour se sortir de l'impasse dans laquelle il se trouve, ne fera que refermer un peu plus sur lui l'étau comme se refermerait une mâchoire d'acier sur la patte d'un gibier apeuré qui sait deviner sa fin? Beau est le spectacle qu'elle regarde; le pauvre animal chimérique se bat et se débat; mais en vain. Pour un peu elle en aurait presque pitié. Mais que croyait il en se jetant ainsi dans la gueule du loup? Il n'existe que deux choses avec lesquelles pense un homme; cet ithyphalle qu'ils ne peuvent s'empêcher d'élever en direction d'un Ciel qui n'a que faire d'eux en une prière pour l'exaucement fatidique de leur virilité et leur arme, qu'elle fut hache, épée ou lance, qu'ils manient comme si c"était là une preuve sacrée de leur masculinité. Et pendant ce temps, il sombre, il sombre...

Elle admire le bellâtre qui se fait défaire comme un premier né. Ces comparses se semblent guère mieux. A quel ordre appartenait leur proie déjà? Croyez vous qu'enne en soit encore de cet ordre? Regardez là, pauvre animal qui ne demande que l'achèvement fatal qui lui rendra la liberté que chaque individu en ce bas monde demande... Elle est prise au piège la licorne, elle si belle, si majestueuse... Elle n'est plus rien, que du vent. Une chimère, une illusion, la stupidité d'un esprit simple. Et regardez s'agiter l'amazone sur sur son destrier? Détaillant la croupe d'un oeil connaisseur, elle laisse glisser sa langue sur le bout de son lèvres. A portée demain, elle ne demande qu'à être cueillie.

Elle est à moi!
Voilà qui est chose faite, ou du moins qui le sera bientôt. Elle se détourne, laissant l'Envoyeur à son incensée conquête et se tourne en direction de la proie tant désirée. Dans un déhancher a faire fondre les glaces du pôle nord, elle s'approche du cercle formé par les hommes du Germain. Elle le voit lui, son amant, elle le regarde, le regard brulant. Mais ce n'est pas lui qu'elle désire. Non il y a... Elle s'approche encore en chantant fausse ingénue dans sa bulle de carnage. Elle s'approche, un sourire aux lèvres, se glisse entre ses imbéciles qu'elle sait ne plus savoir de ce monde dans quelques temps, lorsque sera venu le temps du partage des écus sonnants et trébuchants.

Comme un rêve trop beau pour y croire
Comme un trésor secret
On en parlait comme d'une belle histoire
Pourtant elle existait
Elle est arrivée un beau matin dans le monde des humains
Elle a rencontré, sur son chemin, un petit magicien
Il savait que c'était la dernière Licorne

Elle était belle comme le jour
Elle était celle pour qui toujours
On aurait bien donné sa vie, son âme, son amour
Pourtant elle avait le cœur lourd
Elle savait qu'elle était la dernière Licorne

Ils s'en sont allés à l'aventure à travers la forêt
Tous les animaux de la nature venaient les saluer
Ils ont affronté le méchant roi et le taureau de feu
Elle a toujours su garder la foi en son rêve merveilleux
Ne plus jamais être la dernière Licorne

Ne plus jamais être la dernière Licorne

Plus qu'elle ne se fraye un passage de force, elle se colle, provocante , passant une main sur les fessiers qui se trouvent à hauteur et s'arrete au milieu du cercle. Elle est là, la licorne... Elle envoit un baiser piquant au Germain, qui esquisse un grognement en la voyant, devinant sans doute ce qu'il lui passe par la tete. Mais qu'en a t elle à faire? Rien, bien sur. Au contraire, elle reste et s'abaisse même à hauteur du Chevalier, l'aidant avec une douceur étrange à se redresser. Que peut elle préparer? Est-ce une bonne idée que e le savoir? Elle prend son visage dans ses mains, caressant de ses pouces les lèvres, salies de poussière et y dépose un baiser léger.
Merci chevalier... dit elle dans un sourire charmeur...

Qu'attendait-il ainsi? La mort certainement. Il était désarmé devant eux dont les yeux criaient la haine. Crier, gesticuler. Inutile. Il était à leur merci, même s'il savait qu'ils ne la lui donneraient jamais. Non, il ne restait qu'à attendre et, peut-être, trouver une voie de salut. Une erreur dans le coup qui aurait dû lui être fatal, une hésitation avant de le mettre à mort, là était sa seule chance de survie. Avant cela, respirer, se tenir prêt, ne pas faire d'efforts inutiles. Le sang coulait trop abondamment, inutile de l'aider à fuir. Il observe, calmement, les hommes qui l'entourrent. Ils ont le regard sec, sans pitié, dénué de tout scrupule, ne voient que lui, comme lui a oublié que d'autres étaient avec lui. Leurs armes sont tirées, mais ils n'avancent pas. Est-ce la crainte, l'attente, des ordres qu'il ne devine pas? Guillaume l'ignore, et cela l'intrigue. Que se passe-t-il donc sous la forêt flamande aujourd'hui? Quelque chose cloche à nouveau. Ce n'est pas normal, on ne détrousse pas un homme ainsi, il le sait, il l'a vu faire, bien des fois, et parfois de bien près...

Et soudain un accent de l'est brise le relatif silence. Reconnaissable entre mille, les « r » éructés comme des pierres jetées d'une fronde. Et les insultes qui se multiplient. Il croit le blesser, certainement, sur de sa victoire, il se croit dominer l'homme à sa merci. Pauvre de lui, pauvre homme ridicule. Comme ses paroles sont vaines, inutiles, ne trahissent que sa propre crainte de ne pas parvenir au but qu'il doit s'être fixé. Quelles paroles vaines qu'il se croit devoir doubler d'une attaque physique. Chevalier qui mange la poussière, sans réaction. Ses épaules ont rencontré le sol bien trop vite, il n'a pas su les protéger, comme si elles éclataient sous son poids. C'est un rictus de douleur qui se lit sur son visage. Non, il ne l'avait pas raté, l'autre Teuton.

Mais déjà une voix se fait entendre. Presque familière, douce, voire doucereuse, qui entame une comptine lente et calme. Mais paroles qui se révèlent moqueries sous couvert de joyeusetés, insultes sous couvert de complainte, et finalement des mains qui se posent sur lui, sans brusquerie, comme si elles comptaient réellement l'aider. Guillaume se laisse faire, il n'a ni la force ni la volonté de résister. Couché, il ne saura rien faire, debout, peut-être a-t-il une chance.

Elle le relève donc, lui ôte la poussière de lèvres qu'elle couvre d'un léger baiser. « Merci chevalier » conclut-elle même. Le baiser avait presque le goût d'une figue, les paroles ont l'amertume d'une bière mal brassée, germaine. Elle le moque, devant tout le monde. Mais surtout, elle lui offre à comprendre ce qu'il n'avait pas encore réalisé. Tout cela était un immonde traquenard, dressé pour lui, certainement. Mais il n'était pas temps de réfléchir à cela. Il était pris, et par des gens qui savaient ce qu'ils voulaient, sans cela il serait déjà en train de faire le bonheur des charognards des environs. Non, là, il lui réservait autre chose. Dans le calme qui l'entoure, il peut comprendre, saisir tout cela, et enfin penser à ce qui l'entourre. Et ce qui l'entourrait, quelques instants plus tôt, c'était deux frères, un ami et une filleule. Il fallait les protéger, les laisser ignorer de ceux qui le tenaient aujourd'hui entre leurs griffes. Mais ne pas le faire trop visiblement, ne pas demander pitié de leur personne, ne pas révéler qui ils sont, et la valeur qu'ils peuvent avoir.

Il se mord la lèvre à sang, pour oublier la douleur et se concentrer sur ce qu'il lui restait à faire. Avaler la bile qui emplit sa gorge à chaque déglutition, d'abord. Et répondre, ensuite.

- Mais de rien... damoiselle... Hélas pour vous... vous ne saurez profiter de plus... Aristote qu'il était difficile de parler quand vos os jouaient à « Qui réussira à se retrouver le plus loin de son point de départ? » Mais... vu que visiblement, ce n'est pas ici que vous... avez décidé de me faire finir... mes jours... y allons-nous ou attendez...-vous que la neige... ait fait de vous des... jeux pour enfants...

Et, comme pour montrer l'exemple, Guillaume porte son regard loin au-delà des hommes rassemblés autour de lui. Détourner leur attention, s'écarter de Zalina et Totox, et peut-être les mettre à la merci de la charge de deux chevaliers de la Licorne. Nouvelle respiration, longue, qui lui fait baisser les yeux. Et regard qui reste baissé, comme par fatigue. Nouvelle respiration, plus longue que la précédente. Mais les yeux sont ouverts, ils fouillent la ceinture de celle qui vient de joindre ses lèvres aux siennes. Hanches bien faites, trop bien faites, désirables si les circonstances avaient été autres. Mais rien. Pas de renflements, pas de bosses sous le cuir de la robe, nulle trace d'une dague, d'un couteau qui eut pu lui servir....

Il est temps de relever le regard, sans effort inutile, de retrouver le visage méprisant de ses adversaires du jour. Ils l'avaient bien joué. Comme de juste il avait fondu sur eux, seule technique qu'il pensait efficace. Mais rien n'avait été comme prévu. On l'attendait, les coups avaient été trop bien évités, il aurait du comprendre, voir que seule la fuite l'aurait sorti de ce guet-apens. Mais il n'avait rien vu, les yeux fixés sur la mort qu'il se préparait à répandre. Et à l'instant, il en payait le prix, ridicule si cela n'avait été qu'à lui d'en verser le solde, bien trop élevé lorsqu'il y avait impliqué Zalina et Totox. Quoiqu'il arrive, jamais il ne se le pardonnerait. Mourir pour le Roy, perdre sa vie pour la France, c'était une chose, se retrouver percés de coups pour une erreur du Grand Maistre, voila ce qu'il ne voulait voir arriver.

Accélérer, il fallait accélérer, ne pas leur laisser le temps de réfléchir, prendre l'initiative, les forcer à suivre ce que lui décidait, alors qu'il n'avait déjà plus tous ses esprits, et qu'il sentait de plus en plus sa tête lui tourner.

« Vous me voulez, vous m'avez... Mais si vous restez ici, vous allez avoir un... cadavre sur les bras... Et ça, ça vaut rien... Même pas de quoi... se réchauffer la nuit... » Regard qui se porte, serait-ce une lueur de malice qui y brille faiblement ?, vers la fausse troussée.